O sistema utiliza luz em vez de eletricidade para enviar informações instantâneas sobre a integridade do drone. Isso evita os problemas de interferência que os sistemas eletrônicos enfrentam.

Esse “sistema nervoso” utiliza uma técnica conhecida como optical speckle, que projeta imagens com base no que as fibras ópticas “sentem”.

Tais informações são fornecidas a inteligência artificial, que interpreta esses dados para avaliar possíveis desgastes e tensões na estrutura do drone.

“Este sistema não apenas torna as operações dos drones mais eficientes, como também reduz a carga de trabalho das equipes em solo, proporcionando uma operação mais segura e econômica”, explica Dr. Martynas Beresna, pesquisador do projeto, em comunicado.

O objetivo é que a tecnologia ajude a manter drones operacionais por mais tempo e com menor custo, o que poderia transformar setores como logística, saúde e vigilância.

Para saber mais sobre o funcionamento do drone com “sistema nervoso”, veja o vídeo abaixo feito pelos membros da equipe:

Essa tecnologia foi desenvolvida inicialmente como parte de um projeto estudantil de engenharia aeroespacial para transportar equipamentos médicos de emergência.

O drone equipado com o sistema de fibra óptica apresentou excelente desempenho nos testes, apontando para um futuro promissor na utilização dessa inovação.

O Chris Holmes, pesquisador principal da pesquisa, conta que a equipe pretende comercializar esse drone até 2025, visando um mercado que, segundo a PwC, deve movimentar até £45 bilhões (R$278,55 bilhões) globalmente até 2030.

Com essa inovação, o time de Southampton acredita estar à frente de uma revolução no uso de drones, tornando-os mais autônomos, confiáveis e com potencial para operar em missões complexas, sem a necessidade de frequentes intervenções de manutenção.