Ironicamente, a pandemia atual, por mais trágica que seja, aumentou o déficit de natureza, mas também fez crescer dramaticamente a consciência pública da profunda necessidade humana de conexão com a natureza e está contribuindo para um senso ainda maior de urgência ao movimento para conectar crianças, famílias e comunidades à natureza.

Enquanto nos isolávamos em casa, muitos de nós ficamos fascinados com o aparente retorno dos animais selvagens às nossas cidades e bairros. Alguns animais de fato encontraram caminhos até o ambiente urbano.

Mas muitos deles já estavam lá, escondidos da vista de todos. Durante os períodos de “lockdown” retomaram os hábitos naturais. Quando o ar e água ficaram mais claros e limpos, nós vimos não apenas o que estávamos perdendo, mas também do que esperávamos ver: o vislumbre de um mundo com a natureza restaurada.

Então, precisamos nos perguntar: Como será o mundo pós pandêmico? Estamos de fato nos preparando para potencializar os benefícios e reduzir os riscos da conexão entre humanos e o resto da natureza? O que será preciso para mover nossa espécie a agir contra os desequilíbrios climáticos, o colapso da biodiversidade, a ameaça de extinções em massa, e pandemias relacionadas à forma como tratamos os animais?

BBC News Brasil – Você fala da necessidade de termos “vitamina N”, de natureza. Como a pandemia afeta nosso corpo e mente com a falta dela?

Louv – A criança sedentária e confinada dentro de casa era figura comum mesmo antes da pandemia do coronavírus – não apenas em bairros urbanos e suburbanos, mas também em áreas rurais, apesar de a natureza estar logo ali, da porta para fora, nesses locais.

E isso gera muitos problemas: como os jovens passam cada vez menos tempo de suas vidas em ambientes naturais, os sentidos se estreitam, fisiológica e psicologicamente.

Somado a isso, a infância superorganizada e a desvalorização das brincadeiras espontâneas, sem regras, têm enormes implicações para a capacidade de autorregulação das crianças. Isso reduz a riqueza da experiência humana e contribui para uma condição que chamo de “transtorno de déficit da natureza”.

Criei esse termo como bordão para descrever o que muitos de nós acreditamos ser os custos humanos de viver alienado da natureza. Entre esses custos estão a redução do uso dos sentidos, dificuldades de atenção, taxas mais altas de doenças físicas e emocionais, uma taxa crescente de miopia, obesidade infantil e adulta, deficiência de vitamina D e outras doenças.

A ciência correlacionou experiências no mundo natural com melhorias em cada uma delas.

Obviamente, o transtorno de déficit de natureza não é um diagnóstico médico, embora se possa pensar nele como uma condição da sociedade. Você sabe do que se trata assim que alguém menciona o assunto, e isso pode explicar a facilidade com a qual o termo foi traduzido e incorporado a tantos idiomas ao redor do mundo.