A massa muscular também começa a diminuir naturalmente na meia-idade, o que pode resultar em articulações doloridas.

– O que o músculo faz é carregar parte do peso que você está carregando e aliviar as articulações da dor – explica Arun Karlamangla, professor de medicina na Universidade da Califórnia de Los Angeles (UCLA) especializado em geriatria.

Além disso, nossas articulações ficam mais rígidas à medida que envelhecemos devido ao acúmulo de desgaste, o que pode resultar em tecido cicatricial.

– Os tendões e os músculos perdem um pouco de sua plasticidade – pontua Trappe – E quando você combina músculos fracos e articulações rígidas com movimento, especialmente movimentos rápidos (de torção ou de alta força), você pode acabar com algo que se rompe ou estala – afirmou.

Existe um risco adicional de lesões nas mulheres, à medida que os ossos se tornam mais fracos quando o estrogênio diminui durante a menopausa.

– Você não sente a perda de densidade óssea. Não dói – detalha a diretora do Centro de Saúde da Mulher da Mayo Clinic e diretora médica da The Menopause Society (em português, A Sociedade da Menopausa), Stephanie Faubion – Você não sente nada até quebrar algo.

Todos esses problemas — força muscular, densidade óssea e saúde das articulações — podem ser melhorados com exercícios. O treinamento de força é crucial para compensar a diminuição da massa muscular e da densidade óssea, e o exercício aeróbico tem importantes benefícios cardiovasculares e outros para a saúde.

– A solução é a atividade física – disse Karlamangla.

Isso se aplica não apenas a problemas musculares e articulares, mas praticamente a qualquer mudança relacionada à idade.

Karlamangla acrescentou que não há razão para não continuar se desafiando em seus treinos, como correr em vez de caminhar ou aumentar os pesos que você está levantando.

– Mesmo um pouco de atividade física é boa – disse ele – Mas para obter o maior benefício, procure uma intensidade moderada ou vigorosa. Converse com um personal trainer, fisioterapeuta ou seu médico, se tiver lesões ou preocupações de saúde específicas a serem consideradas.

Por décadas, a suposição geral era que as pessoas enfrentam mais dificuldades com o peso na meia-idade, uma vez que ometabolismo diminui repentinamente. No entanto, um artigo de 2021 publicado na revista Science levantou dúvidas sobre essa conclusão.

A pesquisa mostrou que a quantidade de calorias que as pessoas queimam, através do metabolismo basal e das atividades diárias é, na verdade, bastante estável dos 20 aos 60 anos. (O metabolismo é mais rápido da infância até a adolescência, de acordo com o estudo, e diminui novamente na velhice.)

– Todo mundo pensava que ele diminuiria na meia-idade, mas não diminui nada – disse Herman Pontzer, professor de antropologia evolutiva na Universidade Duke, que liderou o trabalho.

Em vez disso, Pontzer disse que o que parece ser um ganho de peso repentino quando você atinge a meia-idade é mais provavelmente o acúmulo de um ou dois quilos por ano ao longo das últimas décadas.

As pessoas podem apenas não ter notá-lo até atingir os 40 anos e estarem nove quilos mais pesadas do que eram na faculdade. Esse ganho de peso gradual, acrescentou ele, geralmente é causado pelo fato de as pessoas comerem calorias a mais do que o corpo queima todos os dias.

Nem todos concordam com a conclusão de Pontzer. Susan Roberts, associada sênior mais antiga de pesquisa fundamental na Faculdade de Medicina Geisel, de Dartmouth, disse que algumas mudanças biológicas começam a ocorrer na meia-idade e podem afetar a composição e o metabolismo do corpo.

Primeiro, o declínio natural na massa muscular pode alterar a aparência de uma pessoa no espelho, especialmente se tiver aumentado a gordura corporal ao longo dos anos.

No entanto, essa mudança não tem um grande efeito no metabolismo — um quilo de músculo queima apenas cerca de 4 calorias a mais por dia do que um quilo de gordura.

Um fator maior na desaceleração do metabolismo é o cérebro, que representa cerca de 20% do uso de energia do corpo. Nossos cérebros começam a encolher gradualmente na idade adulta, e um menor volume cerebral pode significar menos calorias queimadas, disse Roberts.

– Não acho que o cérebro seja o único fator, mas acho que é importante e não é realmente reconhecido.

Por que tudo parece se acumular na minha região abdominal?

Homens e mulheres tendem a se queixar de um aumento na gordura abdominal, em particular, na meia-idade. Há evidências de que, pelo menos para as mulheres, a queixa é justificada:

por razões que os cientistas ainda não entendem completamente, à medida que os níveis hormonais mudam com o início da menopausa, a gordura começa a se acumular mais na barriga e menos nos quadris ou nas coxas.

Nós nos transformamos de peras em maçãs, disse Faubion.

– Isso não se traduz em uma mudança na balança. Os fatores mencionados acima causam isso. Mas, juntos, é uma combinação um pouco desagradável para as mulheres.

Perimenopausa; que diabo é isso?!

A perimenopausa pode pegar as mulheres de surpresa. A menopausa é definida como a ausência de menstruação por um ano, e ocorre, em média, por volta dos 51 anos.

Porém as mulheres podem experimentar flutuações dramáticas na função ovariana e nos níveis de estrogênio por até 10 anos antes de parar de menstruar — em alguns casos, começando muito cedo,como em meados dos 30 anos.

Historicamente, essa “montanha-russa hormonal” da perimenopausa era descartada pelos médicos, disse Faubion.

– Nós costumávamos dizer às mulheres — eu costumava dizer às mulheres — que, “Oh, você ainda está menstruando regularmente, você não pode estar tendo sintomas de menopausa”. “Mas agora sabemos que você pode, de fato, ter os mesmos sintomas da menopausa e estar na perimenopausa.

Os fogachos e os suores noturnos são os sintomas mais frequentemente relatados, mas irritabilidade, confusão mental e sentimentos de ansiedade e depressão também são comuns.

Muitas mulheres experimentam distúrbios do sono devido aos suores noturnos, embora Faubion acredite que as mudanças hormonais possam contribuir para a insônia de outras maneiras que ainda não entendemos.

A terapia hormonal pode ajudar, e os riscos de efeitos colaterais são menores quando é iniciada precocemente.

Tecnicamente, o tratamento é aprovado para fogachos, secura vaginal e prevenção da perda óssea, mas Faubion disse que também pode ajudar com sintomas de humor e sono. Em mulheres que estão na perimenopausa e ainda podem engravidar, os médicos podem prescrever anticoncepcionais hormonais para ajudar a regular os hormônios.

Para onde foi minha libido?