Essas “bioinclusões” podem oferecer vislumbres de antigas formas de vida. Até esta descoberta, a maioria dos grandes depósitos de âmbar de que se tinha conhecimento estavam localizado no Hemisfério Norte, o que dava uma visão limitada de como eram os ecossistemas do Hemisfério Sul na época em que os continentes começaram a se separar.

Xavier Delclòs, autor do estudo e pesquisador da Faculdade de Ciências da Terra da Universidade de Barcelona, na Espanha, e sua equipe analisaram as amostras de âmbar e de rocha circundante coletadas na Pedreira de Genoveva, no Equador.

O âmbar, datado de 112 milhões de anos atrás, pertence à Formação Hollín, uma camada sedimentar que se estender pela Bacia do Oriente no Equador. A pesquisa revela que dois tipos de âmbar foram identificados: um formado no subsolo, perto das raízes de plantas produtoras de resina, e outro que se desenvolveu ao ar livre.

Vinte e uma bioinclusões foram encontradas em 60 amostras do segundo tipo de âmbar. Os pesquisadores encontraram cinco ordens de insetos: Diptera (moscas), Coleoptera (besouros) e Hymenoptera (grupo que inclui formigas e vespas), bem como um fragmento de teia de aranha. A rocha que envolvia o âmbar também continha vários fósseis de plantas, como esporos e pólens.

A partir das características dos fósseis, a investigação conclui que o âmbar se originou em uma floresta quente e úmida, repleta de vegetação densa e árvores produtoras de resina no sul da Gondwana, supercontinente que existiu entre 550 e 180 milhões de anos atrás.

Para os cientistas, a descoberta é um recurso crucial para a compreensão da vida e da biodiversidade durante esse período na história da Terra.