Miguel Caldas, de 16 anos, pode ainda não ser conhecido pelo grande público do futebol brasileiro, mas já se tornou a esperança de um dos maiores times do País: o Botafogo.

O meio-campista carrega a camisa 10 e é um dos destaques da promissora geração sub-17 do time de General Severiano, que recentemente conquistou o Campeonato Carioca da categoria com vitória sobre o Flamengo.

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Na decisão do estadual, inclusive, o garoto conduziu o Glorioso com dois gols – com direito a voadora na bandeirinha de escanteio do adversário na comemoração de um deles – e uma assistência no agregado de 6 a 4. Ao longo de toda a campanha campeã, foram 12 bolas na rede e sete passes para gol em 14 partidas.

Essas atuações aliadas ao carisma nas redes sociais começaram a mudar a vida de Miguel Caldas, principalmente na relação com o torcedor. No dia da volta olímpica no Estádio Nilton Santos, por exemplo, as abordagens aconteceram enquanto ele tentava conversar com a mãe na arquibancada.

Mas se engana quem pensa que os pedidos partem apenas de quem acompanha o camisa 10 na base do Glorioso pela televisão e nos estádios. Muitos dos fãs do meio-campista são crianças que o seguem nas redes sociais. No TikTok, ele compartilha lances de jogos e soma quase 40 mil seguidores.

“Isso [pedidos para fotos] é novo para mim, mas começou agora. É muito gratificante. A gente sempre sonha com isso. Então, na hora, é muito bom. A primeira vez que fizeram, me abordaram na rua, pediram para tirar foto. E sempre me falam: ‘você que é o Miguel Caldas, do TikTok?’. Porque eu tenho um número bom de seguidores no TikTok. Na primeira vez, estranhei muito, porque a primeira vez também é sempre diferente. Eu estava em um ônibus, eu acho, indo para a praia. Estou indo para a praia. Aí me pararam dentro do ônibus, eu não entendi nada”, conta, em conversa exclusiva com o Terra.

A relação do menino nascido na comunidade da Grota, em Niterói, com o futebol é de muito antes de o Botafogo aparecer em sua vida.

Filho de pai montador de móveis e mãe chefe de T.I, Miguel Caldas, assim como qualquer outra criança, jogava bolas após as aulas, mas o olhar de um professor fez com que os pais passassem a investir na carreira da promessa.

“Eu jogava futebol depois que acabavam as aulas, jogava futebol na escolinha que tinha dentro da escola. Jogando lá, o professor de educação física, o Geraldo, falou para o meu pai e para a minha mãe que eu tinha potencial, que era para me botar numa escolinha rápido. Foi aí que tudo começou”, explica a joia de General Severiano.

Com a recomendação do professor, o menino foi levado para o Centro de Formação de Atletas do Trops, onde disputou os primeiros campeonatos infantis, muitas vezes em categorias acima. Aos 10 anos, a própria escolinha o indicou para um período de testes no Botafogo, que terminou com êxito.

Apesar da pouca idade, Miguel Caldas mostra personalidade dentro de campo. Ao deixar claro que gosta de jogar à esquerda da faixa central do campo para deixar os companheiros na cara do gol e, também, de arriscar chutes de longa distância, o camisa 10 tem dois grandes ídolos no futebol.

“Eu cresci vendo meu pai jogar, minha maior inspiração foi meu pai, desde sempre. Meu pai que me ensinou a jogar bola, me levou aos estádios, mostrou a bola. E, depois, o meu maior ídolo pela posição, pelo estilo de jogo, que eu acho bem parecido, que eu sempre me inspirei, foi o [Kevin] De Bruyne. Sempre tentei jogar parecido com ele”, destaca sobre suas inspirações.

Agora, dentro do Botafogo, ele tem um olhar especial para Jefferson Savarino e para o recém-chegado Álvaro Montoro. Ainda no sub-17, o garoto já fez alguns treinos com os profissionais e carrega o sonho de estrear na equipe principal, mas sempre com os pés no chão de viver o momento no sub-17, como reforça

“O meu maior sonho era assinar o contrato profissional com o Botafogo. Era o principal objetivo da minha carreira. Agora, estrear pelo profissional, conseguir ganhar minutagem, desempenhar meu futebol no profissional, ganhar títulos com o Botafogo. Eu acho que o meu maior sonho no momento é estrear pelo profissional e conseguir ganhar títulos com o Botafogo”, diz o camisa 10.

O primeiro dos objetivos foi alcançado em junho deste ano. Miguel Caldas assinou contrato profissional válido até outubro de 2027. O atleta tem multa rescisória de 22 milhões de euros (R$ 143,7 milhões) para fora do Brasil e R$ 11 milhões para o mercado interno.

Enquanto lida com a ascensão dentro de campo, a joia botafoguense mantém os hábitos comuns de um garoto de 16 anos no tempo livre.

“Eu sou muito caseiro. Eu gosto muito de ficar em casa. Eu já não fico muito em casa [por causa da rotina de jogos e treinos], aí, quando eu tenho o meu tempo livre, eu gosto de ficar em casa. Eu jogo Fifa, gosto muito de jogar Fifa. Jogo com o meu irmão em casa ou contra algum amigo fora. Também eu gosto de ir para a praia. Eu sempre reúno os amigos e falo: ‘Vamos para a praia’. Eu sempre vou para uma praia que tem perto de casa. Eu só vou para a praia e jogo Fifa”, completa.

Deu em Portal Terra