Dan Koenig, geneticista da UC Riverside, explicou que o experimento começou em Davis, Califórnia, há um século para identificar variedades de cevada adaptadas ao ambiente local. Hoje, a tecnologia permite analisar milhões de variações genéticas rapidamente.

O estudo recente, publicado na revista Science, descreve genes que ajudam a cevada a florescer no período ideal para maximizar a produção de sementes.

Identificando genes da cevada

• A identificação desses genes é um desafio, pois o ciclo de cultivo da cevada leva um ano.
• No entanto, o experimento “Barley Composite Cross II”, iniciado em 1929 em Davis, forneceu dados valiosos sobre a adaptação da cevada ao clima quente e seco da Califórnia.
• O experimento de décadas atrás conseguiu revelar mudanças significativas na diversidade genética ao longo do tempo.

A equipe de Koenig está agora planejando estudos adicionais para explorar como a floração pode ser ajustada em diferentes climas e investigar a relação entre produção de sementes e características como crescimento rápido.

Além disso, as visões obtidas podem ajudar no desenvolvimento de outras culturas, como trigo e milho, para se adaptarem melhor às mudanças climáticas.

Koenig destaca que entender a adaptabilidade da cevada é crucial para continuar produzindo bebidas e para desenvolver culturas futuras que possam enfrentar condições extremas.