Dos 167 municípios potiguares, 57 tiveram redução da população estimada no período. Natal também apresentou queda: passou de 784.249 habitantes em 2025 para 783.196 em 2026. Apesar disso, a capital continua sendo o município mais populoso do estado.

As estimativas têm como data de referência 1º de julho de 2026 e são utilizadas pelo Tribunal de Contas da União (TCU) para o cálculo da distribuição dos recursos dos Fundos de Participação dos Estados e dos Municípios, além de servirem de referência para indicadores econômicos e sociodemográficos.

Os dez municípios mais populosos do Rio Grande do Norte concentram 54,18% da população estadual. Todos têm mais de 50 mil habitantes:

• Natal — 783.196 habitantes
• Mossoró — 279.100
• Parnamirim — 273.952
• São Gonçalo do Amarante — 125.691
• Macaíba — 87.634
• Ceará-Mirim — 83.662
• Extremoz — 70.452
• Caicó — 63.338
• Assú — 59.278
• São José de Mipibu — 50.386.

Extremoz e Pureza tiveram os maiores crescimentos proporcionais entre as estimativas de 2025 e 2026.

Extremoz passou de 68.584 para 70.452 habitantes, enquanto Pureza subiu de 9.752 para 10.283. Segundo o IBGE, os dois tiveram os crescimentos populacionais proporcionalmente mais intensos no período.

Entre os municípios que tiveram redução, as quedas proporcionais mais relevantes ocorreram em João Dias, que passou de 2.073 para 2.054 habitantes, e Bodó, que aparece entre os municípios que tiveram redução no período.

O estado tem 16 municípios com menos de 3 mil habitantes, segundo a nova estimativa. Venha-Ver entrou nessa lista. Apenas Viçosa, o município menos populoso do RN, tem menos de 2 mil moradores.

Os dez municípios menos populosos são:

• Viçosa — 1.909 habitantes
• João Dias — 2.054
• Ipueira — 2.090
• Galinhos — 2.159
• Monte das Gameleiras — 2.347
• Bodó — 2.357
• Taboleiro Grande — 2.411
• Timbaúba dos Batistas — 2.428
• Jardim de Angicos — 2.483
• Pedra Preta — 2.491.

Dos dez municípios com menor população, quatro tiveram redução entre 2025 e 2026: João Dias, Bodó, Jardim de Angicos e Pedra Preta.

As estimativas populacionais são divulgadas anualmente e têm como referência 1º de julho. Elas são produzidas pelo IBGE desde 1975 e servem, entre outras finalidades, como base para a distribuição dos recursos a estados e municípios (FPE e FPM, respectivamente).

O cálculo é feito pelo método AiBi, que combina as projeções populacionais mais recentes para o Brasil e os estados com as tendências de crescimento observadas nos municípios a partir dos dois últimos Censos Demográficos.

O cálculo também considera alterações na divisão político-administrativa do país ocorridas depois do Censo 2022.