O La Boqueria, em Barcelona, ??está tão cheio de visitantes hoje em dia que muitas barracas que antes vendiam verduras frescas, peixe ou carne para quem cozinhava em casa agora oferecem aos turistas copos de frutas cortadas ou camarão frito para viagem.

Convencidos de que o mercado não é mais para eles, muitos moradores desistiram de frequentá-lo. José Antonio Donaire, um morador do bairro, no entanto, ainda faz compras lá, embora estrategicamente.

“Normalmente, a parte de trás de um mercado é menos atraente; é onde os produtos são descarregados”, disse ele. “Mas no La Boqueria, é o contrário. Nós, moradores, sempre entramos pela parte de trás para evitar o congestionamento na frente.”

Como novo comissário para o turismo sustentável de Barcelona, ??Donaire tem desenvolvido estratégias para diminuir o impacto dos quase 16 milhões de turistas que anualmente visitam a capital da região da Catalunha.

Criado no ano passado, seu cargo dá continuidade ao trabalho iniciado pela prefeitura há quase uma década, quando implementou sua primeira política voltada para conter o excesso de turismo, fator que contribuiu para o aumento dos preços dos imóveis, a sobrecarga do transporte público e a transformação de áreas históricas em lugar de souvenir de má qualidade e paella requentada no micro-ondas.

Outras iniciativas se seguiram, incluindo uma taxa de turismo sobre a hospedagem e a proibição de aluguéis de temporada, medida em vigor a partir de 2028. Donaire, professor de estudos turísticos na Universidade de Girona e ex-membro do parlamento regional, quer não apenas controlar o excesso de turismo, mas revertê-lo.

Sob sua liderança, Barcelona pretende revitalizar a vida nos bairros residenciais mais afetados pelos impactos negativos do número de visitantes.

Isso inclui um plano para transformar o Mercat de Sant Josep, nome oficial do La Boqueria, em um lugar onde os barceloneses queiram fazer compras novamente – e talvez até entrar pelos portões principais. Esta conversa foi condensada e editada originalmente pelo jornal The New York Times para maior concisão e clareza.

Barcelona vem tentando combater o excesso de turismo há quase uma década, mas o número de visitantes continua aumentando. A criação do seu cargo significa que essas políticas não funcionaram?

Barcelona começou a repensar o turismo com medidas inovadoras, como a moratória na construção de novos hotéis em 2017. É verdade que as medidas foram graduais. É um processo de aprendizagem e muitas delas levarão tempo para surtir efeito. Mas a mensagem da cidade agora é: nem mais um turista.

O que significa “nem mais um turista”?

A cidade decidiu fixar um horizonte plano numa curva que, de outra forma, subiria infinitamente. Não queremos crescer mais. Queremos os turistas que a cidade já tem. Havia 15,7 milhões de turistas na cidade em 2025: esse é o limite. Dezesseis milhões é o máximo.

Mas a secretaria de turismo não continua promovendo o turismo?

Não estamos abordando isso como uma posição anti-turismo. Mas precisamos gerir a visitação de forma ordenada, e o primeiro objetivo dessa gestão é mudar o perfil dos turistas que nos visitam. Atualmente, dois terços são turistas de lazer; queremos que a composição seja de um terço de viagens de negócios, um terço de viagens culturais e um terço de lazer.

Por isso, estamos realizando promoções direcionadas a esses nichos interessados ??em experiências culturais, não apenas as mais sofisticadas, como ir ao Gran Teatre del Liceu, mas também as mais populares, como shows de música ao vivo ou festivais. Se você consultar o site de turismo, verá que o slogan mudou de Visit Barcelona (Visite Barcelona) para This Is Barcelona (Isso é Barcelona), de um convite para conhecer os pontos turísticos para uma declaração sobre quem somos como cidade.

Não dá para impedir a vinda de turistas a lazer, dá?

Esse é o efeito de impor limites. A demanda não pode crescer se não houver acomodações para ela. Já neste verão, estamos vendo pessoas que não conseguem vir porque não encontram onde ficar. Não vamos atender ao aumento da demanda.

O prefeito também acaba de anunciar uma proposta para eliminar os navios de cruzeiro que fazem apenas paradas de um dia. Queremos zero passageiros de cruzeiro que fazem apenas passeios de um dia e, para isso, vamos pedir às autoridades regionais que aumentem o imposto sobre eles ao máximo permitido. Queremos que seja tão alto que não faça sentido vir à cidade.

A taxa de turismo sobre a hospedagem também é uma tentativa de dissuadir os turistas?

O mais importante é que isso permite à cidade compensar os altos custos do turismo. Queremos poder dizer aos moradores que todos os serviços utilizados pelos visitantes – segurança, saneamento, eletricidade, transporte – são totalmente subsidiados pela taxa.

Acreditamos que um morador não deve ser responsável pelos serviços que um visitante utiliza. Queremos investir esses recursos em estratégias destinadas a recuperar a identidade da cidade. De certa forma, pode-se dizer que os turistas estão financiando a “desturistificação” de Barcelona.

Como se recupera a identidade da cidade?

Para nós, é importante que qualquer morador possa comprar um pão, um livro ou um parafuso no seu bairro. É isso que faz com que as pessoas se sintam emocionalmente ligadas à sua cidade. Também acreditamos que os turistas se interessarão mais por uma cidade onde o espaço urbano não seja composto apenas de souvenirs, capas de celular e kebabs.

Então a cidade está subsidiando alguns tipos de lojas?

Sim, temos diferentes tipos de apoio para lojas que são claramente direcionadas aos moradores. E existe uma lei de uso rigorosa que impede o aumento do número de estabelecimentos turísticos. Para mim, o melhor exemplo desse processo é o Mercado da Boqueria.

Trabalhamos com os vendedores em um novo acordo que aumentará consideravelmente o número de barracas dedicadas a produtos que não se destinam ao consumo imediato. Não é que não queiramos turistas no La Boqueria — eles são bem-vindos. O que estamos dizendo é que o mercado precisa continuar sendo um mercado.

Barcelona obtém 13% de sua receita do turismo. Como você responde às críticas de que essas medidas ameaçarão a prosperidade?

Precisamos ter uma hierarquia de prioridades. E no topo dessa hierarquia está o direito do cidadão de viver na cidade. Se outra prioridade entrar em conflito com essa, a prioridade máxima prevalece. Queremos uma cidade onde todos possam prosperar.

Você está sugerindo que mesmo depois de um bairro ter perdido seu caráter residencial devido ao turismo, ele pode ser recuperado?

Exatamente. Isso está acontecendo em áreas muito importantes como Las Ramblas, o coração da cidade. Nossa pesquisa mostra que os cidadãos pararam de frequentar Las Ramblas porque não a consideram mais seu espaço. Portanto, nossa estratégia se concentra em recuperá-la, e estamos usando medidas como reduzir o número de cafés ao ar livre e mudar sua composição comercial. Nosso maior objetivo é que os barceloneses voltem a frequentar Las Ramblas para passear ou simplesmente para relaxar.

A recuperação do tecido residencial do centro histórico exige a atuação conjunta de diversas iniciativas, mas todas elas se fundamentam em um princípio básico e inalienável: o direito dos moradores de permanecerem na cidade. Uma cidade não pode funcionar sem seus cidadãos.

Há dois anos, imagens de moradores locais jogando água em turistas com pistolas de água circularam pelo mundo. O que os visitantes podem esperar neste verão?

Quero enfatizar que somos uma cidade muito hospitaleira. Ficamos honrados com o fato de as pessoas quererem nos visitar. Acredito que qualquer pessoa que venha a Barcelona sentirá isso. Mas também acredito que estamos num contexto em que todos nós, residentes e turistas, sabemos que precisamos conviver em harmonia.

Deu em Estadão