Debaixo das árvores da Amazônia, antigas valas e caminhos formam desenhos geométricos que quase desaparecem na paisagem.

Um levantamento feito com laser instalado em uma aeronave identificou centenas dessas estruturas no Acre e no Amazonas, permitindo estimar a existência de mais de 20 mil construções antigas na região.

Publicado na revista Nature em 2026, o estudo também sugere que a sociedade responsável por parte dessas obras pode ter reunido até 3 milhões de habitantes.

Onde os cientistas encontraram as estruturas escondidas na Amazônia?

As estruturas foram documentadas no sudoeste da Amazônia, principalmente em áreas dos estados do Acre e do Amazonas.

Os pesquisadores identificaram desenhos no terreno, como círculos, quadrados e outras formas criadas com valas e montes de terra.

Essas construções são chamadas de geoglifos. Muitas ficam escondidas pela vegetação e são difíceis de reconhecer quando observadas do chão.

O estudo publicado na revista Nature em 29 de julho de 2026 reuniu dados de voos realizados sobre uma área de 4.497 km².

As equipes percorreram regiões próximas de Rio Branco, Boca do Acre, Lábrea e Carauari, buscando sinais de mudanças antigas na superfície do terreno.

Como o laser consegue identificar construções debaixo das árvores?

Os pesquisadores utilizaram uma tecnologia chamada LiDAR, que mede distâncias por meio de pulsos de laser.

O equipamento foi instalado em uma aeronave que sobrevoou a floresta. Durante os voos, os pulsos atravessavam pequenas aberturas entre folhas e galhos até alcançar partes do solo.

O sistema registrava o tempo de retorno dos sinais refletidos. Com esses dados, os cientistas produziram modelos digitais do relevo.

A vegetação pôde ser separada das informações do terreno, tornando visíveis desenhos que estavam escondidos sob as copas das árvores.

A Universidade de Helsinque explicou que a equipe percorreu 4.430 km em linhas de voo, examinando faixas de floresta de aproximadamente um quilômetro de largura.

O método permitiu localizar valas, aterros e caminhos antigos sem precisar retirar a vegetação para observar o relevo.

Quantas estruturas foram encontradas e quantas ainda podem existir?

O levantamento documentou 432 estruturas de terra. Desse total, somente 36 eram conhecidas antes da pesquisa.

Os pesquisadores combinaram essas descobertas com imagens de satélite e levantamentos arqueológicos anteriores.

A partir da distribuição observada, calcularam quantas estruturas semelhantes poderiam existir em uma área regional muito maior.

O trabalho apresenta três números com significados diferentes:

Quem construiu os geoglifos encontrados na Amazônia?

Os pesquisadores relacionam grande parte dessas construções à chamada civilização Aquiry, formada por diferentes comunidades que habitaram o sudoeste amazônico antes da colonização europeia.

O nome Aquiry foi adotado pelos cientistas com referência a uma antiga denominação indígena do Rio Acre.

A Universidade Federal do Pará, que participou da pesquisa, explica que essa sociedade multicultural ocupou a região aproximadamente entre 600 a.C. e 850 d.C.

As comunidades construíram grandes espaços com valas e aterros, além de caminhos que ligavam diferentes áreas.

O conjunto não representa necessariamente uma cidade única ou um império centralizado. A pesquisa descreve uma rede de comunidades com práticas culturais compartilhadas.

Para que serviam os grandes desenhos geométricos no solo?

Os geoglifos podem ter funcionado como espaços para reuniões, cerimônias e decisões coletivas.

As estruturas possuem formatos variados. Algumas são circulares, enquanto outras apresentam lados retos e cantos bem definidos.

Em geral, os geoglifos analisados ocupam entre 0,35 e 14 hectares. O maior sítio conhecido chega perto de 50 hectares.

Para construí-los, os antigos habitantes escavavam valas e acumulavam terra nas bordas. Algumas dessas valas podiam alcançar cinco metros de profundidade.

Os caminhos encontrados próximos às estruturas ajudam a entender como diferentes comunidades podiam alcançar esses espaços.

A organização do terreno indica que as construções exigiam planejamento e trabalho coletivo durante longos períodos.

Como essa civilização pode ter vivido na floresta durante tantos séculos?

Os pesquisadores encontraram indícios de que as comunidades cultivavam alimentos e modificavam a vegetação ao redor dos assentamentos.

Entre as plantas utilizadas estavam o milho, a mandioca e a abóbora. As populações também manejavam árvores que ofereciam frutos e outros recursos.

O estudo relaciona a presença atual de espécies como a castanheira-do-pará e a pupunheira à longa história de interação humana com a floresta.

Isso significa que parte da paisagem amazônica pode ter sido influenciada por escolhas feitas pelas populações antigas.

A pesquisa também considera que o uso repetido do fogo em determinadas áreas pode ter contribuído para mudanças na vegetação e nas condições do solo.

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O que a descoberta muda na história da ocupação da Amazônia?

O novo levantamento amplia as evidências de que grandes populações viveram em áreas da Amazônia muito antes da chegada dos europeus.

A região cultural estudada pode ter ocupado aproximadamente 183 mil km², incluindo áreas dos atuais territórios brasileiro, boliviano e peruano.

O trabalho contou com o pesquisador Alceu Ranzi e cientistas de instituições brasileiras e estrangeiras. A equipe foi liderada por Martti Pärssinen, da Universidade de Helsinque.

Os resultados também ajudam a explicar por que tantas construções ainda podem estar escondidas. Em áreas cobertas por floresta fechada, as antigas obras de terra são difíceis de localizar pelas imagens convencionais.

Desde 2025, uma nova etapa de pesquisa realiza coletas arqueológicas em sítios do Acre, Amazonas e Rondônia. Esses trabalhos poderão acrescentar informações sobre as pessoas que construíram os geoglifos e sobre a relação que mantinham com a floresta.

Deu em O Antagonista