O que causa tosse durante a covid?

Não é de surpreender que a covid cause tosse, porque o vírus afeta nosso trato respiratório, das passagens nasais até os pulmões.

A tosse é uma das maneiras do corpo de se livrar do que é indesejado, como vírus, poeira e muco. Quando algo “estranho” é detectado no trato respiratório, um reflexo é acionado para causar tosse, que deve se livrar dessa partícula irritante.

Embora esse seja um mecanismo de proteção eficaz, também é a maneira como o vírus da covid se espalha. Essa é uma das razões pelas quais o vírus viajou de forma tão eficaz e rápida pelo mundo.

Por que a tosse persiste após o período infeccioso?

A inflamação é um processo defensivo que nosso sistema imunológico usa para combater a covid. Os tecidos inflamados incham e produzem líquido. Isso pode durar muito tempo, mesmo depois que o vírus se foi.

A tosse pode persistir por qualquer uma das quatro razões principais, todas envolvendo inflamação:

1.Se as vias aéreas superiores (nasais e seios da face) ficarem inflamadas, o fluido produzido escorre pela parte de trás da garganta causando um “gotejamento pós-nasal”. Isso faz você sentir a necessidade de “limpar a garganta”, engolir e/ou tossir;

2. Se os pulmões e as vias aéreas inferiores forem afetados, a tosse é a maneira do corpo tentar limpar o fluido e o inchaço que sente lá. Às vezes, não há muito líquido (portanto, a tosse é “seca”), mas o inchaço do tecido pulmonar ainda desencadeia a tosse;

3. Pode haver vias neurais estar onde a inflamação está localizada. Isso significa que o sistema nervoso está envolvido, centralmente (o cérebro) e/ou perifericamente (nervos), e a tosse não é principalmente dos próprios tecidos respiratórios;

4. Uma causa menos comum, mas mais séria, pode ser o tecido pulmonar sendo cicatrizado pela inflamação, uma condição chamada “doença pulmonar intersticial”. Isso precisa ser diagnosticado e gerenciado por especialistas respiratórios.

Curiosamente, as pessoas podem experimentar uma série de sintomas pós-covid, incluindo tosse, independentemente de estarem doentes o suficiente para serem hospitalizadas. Alguns pacientes me dizem que não estavam particularmente mal durante a infecção por covid, mas a tosse pós-infecciosa os está deixando loucos.

Precisamos ser cautelosos para não associar uma tosse a uma tosse pós-covid e deixar passar outras causas graves de tosse crônica.

Uma coisa a observar é uma infecção bacteriana secundária, além da covid. Os sinais de que você pode ter uma infecção secundária incluem:

– Uma mudança no tipo de tosse (soa diferente, mais frequente)

– Alteração na expectoração/fleuma (volume aumentado, presença de sangue)

– Desenvolver novos sintomas, como febre, dor no peito, coração acelerado ou piora da falta de ar.

Outras doenças potencialmente graves podem causar tosse crônica, incluindo insuficiência cardíaca e câncer de pulmão; portanto, se você tiver alguma dúvida sobre a causa da tosse, busque ajuda médica.

Se a tosse for principalmente de gotejamento pós-nasal, ela responderá a medidas para reduzi-la, como chupar pastilhas, soluções salinas, sprays nasais e dormir em postura ereta.

Algumas pessoas podem desenvolver hipersensibilidade à tosse, onde o limiar do reflexo da tosse foi reduzido, então é preciso muito menos para desencadear uma tosse. É uma resposta comum a resfriados e pode demorar um pouco para nossos corpos se “reconfigurarem” para um estado menos sensível.

Se uma garganta seca ou com cócegas desencadeia o reflexo da tosse, as soluções incluem beber água lentamente, comer ou beber mel e respirar lentamente pelo nariz.

Ao respirar lentamente pelo nariz, o ar que atinge a parte de trás da garganta é aquecido e hidratado passando primeiro pelas cavidades nasais. Seu reflexo de tosse é, portanto, menos provável de ser desencadeado e, com o tempo, a hipersensibilidade deve se resolver.

Se a causa se originar de inflamação nos pulmões, exercícios respiratórios controlados e vapor inalado (em um banho quente ou através de um vaporizador) podem ajudar.

O muco espesso também pode ficar menos espesso, inalando solução salina através de um nebulizador, que transforma o líquido em vapor e o entrega diretamente ao muco acumulado nos pulmões. Isso ajuda a se livrar da tosse.

Existem outras opções?

A budesonida (esteroide inalado), quando administrada logo após o diagnóstico de covid, demonstrou reduzir a probabilidade de precisar de cuidados médicos urgentes, além de melhorar o tempo de recuperação.

Infelizmente, não há bons testes sobre o uso de inaladores de budesonida para tosse pós-covid.

No entanto, em situações específicas, eles têm ajudado alguns pacientes com tosse pós-covid quando nada mais adianta.

Experimentos com comprimidos de esteroides para tratar uma tosse pós-covid ainda estão em andamento e não são recomendados, a menos que demonstrem que resultem em melhora significativa.

É preocupante o fato de alguns países ter diretrizes que indiquem o uso de antibióticos para tratar a covid, mostrando o quão prevalente é esse mal-entendido.

A menos que haja uma infecção bacteriana secundária, os antibióticos não são apropriados e podem contribuir para o desenvolvimento de resistência a eles.

A tosse pós-covid pode durar semanas, ser debilitante e ter várias causas. A maioria das maneiras de gerenciá-la é simples, barata e pode ser feita sem a necessidade de intervenção médica.

No entanto, se você tiver alguma dúvida sobre a causa ou a progressão de sua tosse, vale a pena uma visita ao seu clínico geral para verificar.

Deu em BBC

Natasha Yates é clínica geral e professora da Bond University, nos Estados Unidos