O que você faz com a borra do café depois de preparar a bebida? Joga no lixo? Pois engenheiros australianos decidiram dar um destino diferente às sobras e estão dispostos a provar que o café poderá ser bastante útil para as construções do futuro.

O estudo que explorou essa possibilidade foi publicado no Journal of Cleaner Production. Confira, a seguir, qual foi a técnica desenvolvida.

Adicionando café à mistura para concreto

Para tornar o concreto mais resistente, a equipe recorreu a diversos métodos para avaliar qual seria o mais eficiente. Por se tratar de um resíduo com alto teor orgânico, o caminho seria pirolisar a borra de café em diferentes temperaturas (lembrando que, na pirólise, ocorre um processo de aquecimento sem oxigênio).

Além disso, pesquisadores avaliaram a porcentagem que poderia ser empregada em substituição aos materiais normalmente inseridos no preparo do concreto, como a areia. Por fim, uma série de testes para avaliar a resistência e a composição da mistura ainda foram realizados. Tudo isso para encontrar as melhores condições para o aproveitamento do pó de café reutilizado.

Ao substituir 15% do volume de areia que seria utilizada para a mistura tradicionalmente pela borra de café, pesquisadores obtiveram uma melhoria substancial. Assim, foi possível descobrir que o processo de pirólise a 350 °C apresentou os melhores indicadores, com aumento de 29,3% na resistência do novo concreto misturado com biocarvão derivado do café.

Benefícios do uso do concreto sustentável

Segundo o estudo, essa nova mistura se mostra promissora por diferentes motivos: a borra de café representa um volume significativo do material orgânico descartado diariamente. Apenas na Austrália, são pelo menos 75 mil toneladas de café moído jogadas no lixo por ano.

A indústria do concreto, por outro lado, ainda responde pela emissão de resíduos e por acarretar impactos ambientais sob diferentes aspectos, como ao atuar na redução da cobertura vegetal e fazer uso de outros processos que elevam a concentração de poluentes na atmosfera.

E por se tratar de um material que muitas vezes acaba em aterros sanitários, também está entre os resíduos que geram gás metano (CH₄), provocando, assim, impactos no clima do planeta.

Em se tratando do aquecimento global, o estudo ainda destaca que o efeito desse gás é 21 vezes pior que o gerado pelo gás carbônico (CO₂).

Pelo menos 50 milhões de toneladas de areia, retiradas das margens e leitos dos rios, são destinadas a projetos de construção todo ano. Jie Li, que lidera a equipe de pesquisa, destaca que o próprio processo de obtenção da areia se mostra bastante nocivo do ponto de vista ambiental, isso sem considerar que ainda se trata de um recurso limitado.

Para Shannon Kilmartin-Lynch, co-autor do estudo, apesar da pesquisa estar nos estágios iniciais, as descobertas oferecem uma nova forma de reduzir o volume de material orgânico descartado.

Deu em Mega Curioso