Em comunicado, Cui Guo, da Universidade de Hong Kong, afirmou que se a exposição às ondas de calor se acumular por várias décadas, o impacto na saúde será muito maior do que o relatado.

“As ondas de calor também estão se tornando mais frequentes e duradouras, então os impactos na saúde podem ser muito maiores”.

A pesquisa não é pioneira em supor que há uma relação entre ondas intensas de calor e envelhecimento, mas é a primeira que analisa os impactos a longo prazo.

Envelhecer é um processo natural dos organismos vivos que envolve mudanças físicas e químicas. Geralmente, os sinais mais claros do envelhecimento começam a aparecer no início da vida adulta.

É como aquele fio de cabelo branco que aparece ou as finas linhas de expressão que começam a preocupar.

A verdade é que as mudanças físicas associadas ao envelhecimento, variam entre cada pessoa. Umas podem aparecer serem mais jovens quando são mais velhas ou vice-versa. A exposição cumulativa ao calor também altera individualmente os efeitos de se envelhecer.

Segundo a pesquisa, trabalhadores que ficam muito expostos ao sol e ao calor apresentam um envelhecimento três vezes mais acelerado – cerca de 33 dias de avanço na idade biológica, em média. O envelhecimento acelerado também foi notado em moradores de comunidades rurais, outro grupo que está mais exposto ao calor intenso.

Desigualdades sociais e econômicas também fazem parte da discussão. O estudo revelou que os ares-condicionados podem ser mitigadoras do envelhecimento causado pela exposição ao calor.

Mas além de ser uma tecnologia que colabora com a poluição do meio ambiente (e aumenta a demanda global pela produção de energia), a maioria da população não tem condições de possuí-los em suas casas.

Os efeitos biológicos da exposição às ondas de calor ainda são incertos, mas há indícios de pesquisas anteriores.

Além do calor contribuir para uma série de problemas de saúde, como doenças cardiovasculares e respiratórias, as altas temperaturas também podem causar danos duradouros comparados ao uso de álcool, do cigarro, má alimentação e sedentarismo.

Novos estudos, para investigar mais a fundo a extensão dessas relações, ainda são necessários.

Porém, pesquisadores alterações causadas no DNA e danos às mitocôndrias – organelas, “pedacinhos das células”, responsáveis pela respiração celular – são potenciais explicações para os efeitos encontrados.

Deu em Galileu