Um pequeno caixão de calcário, simples e sem adornos, pode ser uma das descobertas arqueológicas mais impactantes ligadas ao cristianismo primitivo.

Trata-se do chamado Ossuário de Tiago, um recipiente funerário típico do século I, com uma inscrição que provoca debates acalorados desde que veio a público: “Tiago, filho de José, irmão de Jesus”.

A peça, tem sido apontada por estudiosos como a primeira evidência arqueológica direta relacionada a Jesus de Nazaré.

Mas será que essa afirmação se sustenta do ponto de vista científico?

O Instituto Bíblico de Arqueologia (IBArq), em entrevista ao Portal iG, ajudou a esclarecer essa questão.

Jesus e Tiago: personagens históricos

Antes de mais nada, o IBArq destaca que tanto Jesus quanto Tiago são personagens históricos, e suas existências são amplamente reconhecidas por estudiosos da Antiguidade.

“Entre os especialistas sérios, não há dúvida sobre as existências, dadas a quantidade e variedade de registros escritos independentes que os mencionam”, explicou a instituição.

Museo del PradoTiago

Esses registros são chamados de provas históricas, como textos e documentos antigos. Já as provas arqueológicas são vestígios materiais, construções, objetos, inscrições, muito mais difíceis de se encontrar quando se trata de figuras religiosas não pertencentes às elites.

“Por isso, ainda que se possa levantar dúvidas acerca do ossuário em si, permanece indiscutível a existência de Jesus e Tiago”, enfatiza o IBArq.

A raridade de evidências materiais ligadas a Jesus

No mundo antigo, ossuários com nomes inscritos eram comuns, mas poucas vezes mencionavam irmãos, o que torna o Ossuário de Tiago ainda mais singular.

A inscrição “irmão de Jesus” sugere que esse Jesus teria sido uma figura de grande notoriedade.

“Segundo estudiosos, tal situação só seria possível se o irmão fosse uma figura mais proeminente, exatamente o que se esperaria no caso de Tiago, irmão de Jesus”, observa o instituto .

Casos como o ossuário do sumo sacerdote Caifás (descoberto em 1990) ou a inscrição com o nome de Pôncio Pilatos (1961) são raros exemplos de achados arqueológicos ligados diretamente a personagens citados no Novo Testamento.

Nestes dois casos, importante ressaltar que todos pertenciam à elite.

Já Jesus e Tiago, homens sem cargos oficiais ou riqueza, dificilmente teriam deixado vestígios físicos, por isso a importância do ossuário.

A autenticidade ainda é debatida, mas tem apoio técnico

O ossuário de Tiago passou por um longo processo judicial em Israel nos anos 2000, quando se investigou uma possível falsificação da inscrição. No fim, nenhuma fraude foi comprovada.

A maioria dos especialistas reconhece que o ossuário é genuíno e remonta ao século I.

O principal ponto de discussão permanece sendo se a parte “irmão de Jesus” foi adicionada posteriormente.

“Durante a investigação, renomados arqueólogos, epigrafistas e cientistas defenderam publicamente a autenticidade da inscrição completa com base em critérios técnicos”, explica o IBArq.

As análises envolveram estudo da epigrafia (forma e estilo da escrita), da pátina (camada de envelhecimento natural da pedra), da continuidade dos sulcos da inscrição e da coerência linguística com outros ossuários da época.

A menção a Tiago como “irmão de Jesus” também aparece em fontes escritas históricas, como no relato do historiador judeu Flávio Josefo, do século I:

“Tiago, irmão de Jesus, que era chamado de Cristo”.

Como se autentica uma peça como essa?

Autenticar um artefato antigo é um trabalho altamente técnico e multidisciplinar, que envolve arqueologia, geologia, química, física, paleografia, biologia e epigrafia.

Os especialistas avaliam o tipo de escrita, a pátina, o desgaste, a composição da pedra e, quando possível, o contexto arqueológico da descoberta.

Cada detalhe ajuda a traçar um panorama: a origem geológica do material, a cultura à qual pertenceu, a finalidade da peça (funerária, ritual, doméstica), e sua idade estimada.

“Cada peça conta uma história, e a função da ciência arqueológica é reconstruí-la com o máximo de precisão, mesmo quando há lacunas”, ressalta o IBArq .

O problema do mercado paralelo

O ossuário de Tiago apareceu no mercado de antiguidades, o que compromete parte de sua credibilidade, já que não foi escavado cientificamente. Isso é um problema recorrente, segundo o IBArq:

“Quando um objeto surge fora de uma escavação controlada, perdemos informações valiosas sobre seu contexto original, o que dificulta a análise e gera dúvidas sobre a autenticidade.”

Ainda assim, a origem comercial não significa necessariamente falsidade. Muitas peças reconhecidamente autênticas foram adquiridas fora de escavações formais e hoje estão em museus respeitados como o Louvre e o British Museum.

“É possível que ainda hoje muitas peças importantes estejam em coleções privadas, adquiridas antes da regulamentação adequada dos sítios arqueológicos”, aponta a instituição.

A missão da arqueologia bíblica

A chamada arqueologia bíblica não tem como objetivo provar fé, mas, sim, contextualizar historicamente os personagens e eventos descritos nos textos sagrados.

“Seu objetivo não é confirmar ou negar a fé, mas reconstruir os contextos históricos e culturais nos quais esses textos e personagens surgiram”, explica o Instituto Bíblico de Arqueologia.

Nos últimos 200 anos, milhares de descobertas têm reforçado a historicidade de eventos e costumes descritos na Bíblia.

Deu em IG