Embora não pareça ser um teste particularmente difícil, suas afirmações estão relacionadas a questões matemáticas e soluções enganosas, demonstrando consistentemente que as pessoas são guiadas pela primeira opção que vem à mente, em vez de analisar minuciosamente uma sugestão.

Para testar essa teoria, Frederick decidiu aplicar o teste a mais de 3 mil indivíduos, incluindo estudantes de instituições educacionais como Harvard e Yale, mas, para sua surpresa, os resultados não contradiziam suas avaliações iniciais.

Ao longo dos anos, outras pessoas tentaram responder às perguntas, esperando respostas positivas, mas a taxa de sucesso raramente atingiu 17%, já que a tomada de decisão neste caso geralmente não é influenciada pela reflexão.

De acordo com a Sociedade para Julgamento e Tomada de Decisão (SJDM), os exercícios são avaliados usando um sistema que classifica as soluções em rápidas e espontâneas, bem como aquelas baseadas no pensamento analítico.

1. Um taco e uma bola custam 1,10 reais no total. O taco custa 1 real a mais que a bola. Quanto custa a bola?
2. Se cinco máquinas levam cinco minutos para fabricar cinco itens, quanto tempo levariam 100 máquinas para fabricar 100 itens?
3. Em um lago, há um canteiro de ninfeias. A cada dia o trecho dobra de tamanho. Se levar 48 dias para cobrir todo o lago, quantos dias serão necessários para cobrir metade do lago?

Geralmente, algumas pessoas respondem a primeira pergunta dizendo que o preço da bola é 10 centavos, porém está errado. Se a bola custasse R$ 0,10, o taco custaria R$ 1,10 (R$ 1,00 a mais), e juntos dariam R$ 1,20. A resposta certa é 5 centavos. Neste caso, o taco custa R$ 1,05, e juntos somam R$ 1,10.

Quanto à segunda afirmação a resposta é cinco minutos. Se cada máquina faz 1 item em 5 minutos. Com 100 máquinas trabalhando ao mesmo tempo, elas produzem 100 itens também em 5 minutos — cada uma continua fazendo 1 item no mesmo tempo.

Para resolver o último quebra-cabeça, é importante saber que a mancha dobra de tamanho a cada dia, o que significa que até o dia 47 a mancha terá coberto metade do lago.