Um hábito inusitado levou um homem ao hospital com uma infecção pulmonar grave na China. Morador de Chongqing, no sudoeste do país, ele costumava cheirar as próprias meias sujas ao final do dia. Foi justamente esse costume que, segundo os médicos, provocou o problema.

Tudo começou com uma tosse persistente, que não melhorava mesmo com o uso de xaropes. As crises pioraram ao ponto de tirarem o sono do paciente e irritarem seus olhos. Sem sinais de melhora, ele buscou atendimento no Hospital Sudoeste da Universidade Médica do Exército.

Exames de imagem revelaram uma inflamação na parte inferior do pulmão direito. Uma broncoscopia posterior confirmou o diagnóstico: aspergilose, uma infecção fúngica provocada por esporos do fungo Aspergillus. O caso foi relatado pelo jornal britânico The Sun.

Fungos no tecido da meia

Durante a investigação clínica, os médicos descobriram o hábito do paciente de cheirar meias usadas — e decidiram testar o tecido. A análise confirmou a presença do mesmo fungo.

“Depois de ouvir o que ele relatou, percebemos que o hábito poderia estar ligado ao quadro pulmonar”, disse Liang Peiqiang, médico-chefe do Departamento de Medicina Respiratória do hospital.

Segundo Luo Hu, vice-diretor da instituição, meias suadas criam um ambiente perfeito para a proliferação do Aspergillus, principalmente após longos períodos de uso dentro dos calçados.

“Se a pessoa cheira ou aspira tecidos contaminados, os fungos podem alcançar os pulmões. E se a imunidade estiver baixa, isso pode causar pneumonia fúngica”, explicou.

Após o diagnóstico, o homem foi tratado com medicamentos antifúngicos e se recuperou.

Fungo Aspergillus

Os fungos do gênero Aspergillus estão presentes em diversos ambientes — solo, folhas, poeira, sistemas de ventilação e até em roupas de cama.

Em geral, são inofensivos para pessoas saudáveis, mas podem causar infecções respiratórias em indivíduos com doenças pulmonares ou imunidade comprometida.