Os autores do estudo, dois pesquisadores da Universidade de Nottingham (Reino Unido), criaram diversas equações para determinar as leis físicas que regem o crescimento das unhas.

“É impressionante o que algumas pessoas estão dispostas a fazer para que suas unhas pareçam bonitas”, comenta Cyril Rauch, autor principal do estudo. “Com base nos resultados, sugerimos que os entusiastas da beleza das unhas deixem bordas retas ou parabólicas ao cortá-las. Caso contrário, o desequilíbrio das tensões pode aumentar e levar a problemas graves.”

As fórmulas desenvolvidas pelos cientistas explicam as causas físicas por trás de problemas comuns nas unhas, como as em formato de colher ou pinça e, principalmente, as unhas encravadas.

Os tratamentos para unhas encravadas geralmente não são satisfatórios porque suas causas exatas ainda não são bem compreendidas.

Para criar as equações, os pesquisadores consideraram a forte adesão existente entre a unha e o leito ungueal subjacente. Essa ligação é estabelecida por meio de pequenas estruturas microscópicas que permitem que a unha cresça e deslize para frente, funcionando como um “catraca” com conexões e separações contínuas.

Além disso, levando em conta as tensões mecânicas e energias associadas às unhas, os pesquisadores chegaram a uma equação geral sobre sua forma.

Essa fórmula demonstrou que, quando o equilíbrio entre a tensão de crescimento e a tensão adesiva é rompido – como uma unha que cresce muito rápida ou lentamente, ou devido a mudanças no número de pontos de adesão – surgem tensões residuais que alteram sua forma ao longo do tempo.

As equações mostraram que essas tensões podem ocorrer em qualquer unha, das mãos ou dos pés.

No entanto, o valor é maior nas unhas maiores e de bordas mais planas, explicando por que unhas encravadas são mais comuns no dedão do pé.