O consumo diário de cafeína pode reduzir significativamente o volume de massa cinzenta no cérebro humano. A conclusão faz parte de um estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Basel, na Suíça.

As descobertas não sugerem que a substância tenha um impacto negativo, mas apontam para como ela pode induzir uma plasticidade neural temporária. Isso significa que maiores pesquisas precisam ser realizadas no futuro.

Impactos ao cérebro

• Nosso cérebro e sistema nervoso central são geralmente compostos de substância cinzenta e branca.
• A primeira consiste em corpos celulares neurais e sinapses nervosas, enquanto a segunda é composta por feixes e caminhos que conectam essas células neurais.
• Pesquisas anteriores indicaram que o consumo de cafeína pode estar associado a reduções agudas no volume de massa cinzenta.
• Mas outros trabalhos sugeriram que a substância pode conferir efeitos neuroprotetores, retardando o declínio cognitivo associado a doenças como Alzheimer e Parkinson.
• O foco desta pesquisa específica foi investigar os efeitos do produto no volume de massa cinzenta em indivíduos jovens e saudáveis.
• As conclusões foram descritas em estudo publicado na revista Cerebral Cortex.

Cafeína não causa problemas ao sono

No total, vinte pessoas participaram de uma série de experimentos por um período de dez dias. Elas foram dividas em dois grupos: o primeiro tomou três comprimidos de cafeína por dia, enquanto o segundo recebeu placebo.

Ao final do trabalho, o volume de massa cinzenta dos participantes foi medido por meio de fMRI e a atividade do sono de ondas lentas foi medida por meio de EEG. Os resultados revelaram reduções significativas na massa cinzenta após o uso diário de cafeína.

Por outro lado, os pesquisadores não identificaram diferenças na atividade do sono. Isso sugere que as reduções de massa cinzenta detectadas não estão relacionadas a interrupções do sono, mas talvez a um efeito colateral único da cafeína.

O efeito da cafeína no cérebro foi observado como particularmente relevante no lobo temporal medial direito. Esta área do cérebro inclui o hipocampo e é responsável por processos como a formação da memória e a cognição espacial.