A região do achado ficava perto de grandes residências de pessoas importantes no Japão medieval. Uma hipótese dos arqueólogos é que as moedas provavelmente foram enterradas às pressas durante alguma guerra.

Ethan Segal, professor associado de história na Universidade Estadual do Michigan, EUA, que não esteve envolvido na descoberta, conta em um e-mail ao site Live Science que, nos tempos de conflito no Japão, as moedas eram pesadas e volumosas demais para serem levadas durante fugas contra forças hostis.

No entanto, alguns estudiosos “propuseram que as moedas foram enterradas como oferendas aos deuses”, disse Segal, observando que “não há consenso acadêmico” sobre o assunto.

Conforme o especialista, não foi até o final do século 7 que “os japoneses começaram a produzir sua própria moeda de metal”, modelando as peças a partir de moedas chinesas com buracos quadrados no meio.

“O buraco era usado para que as pessoas pudessem amarrar grandes quantidades de moedas, geralmente 100 moedas por cordão”, ele explica.

Os japoneses fabricaram suas próprias moedas até meados do século 10, mas pararam a produção “devido a mudanças na economia e à falta de suprimento adequado de minério de cobre”, disse Segal. Com isso, moedas chinesas às vezes eram usadas no lugar das japonesas.