Tenho basicamente dois medos: de altura e de O Exorcista (1973).

O clássico do diretor William Friedkin é uma obra-prima do terror – e um dos filmes mais importantes da história.

Foi o primeiro longa do gênero a ser indicado ao Oscar de Melhor Filme (uma das dez categorias em que concorreu na edição de 1974; levou duas: som e roteiro adaptado).

Mas, ao que parece, ele não é mais tão assustador. Num levantamento recente, O Exorcista aparece só na 21ª posição. É o que mostra a edição deste ano da Science of Scare (“Ciência do Susto”, em inglês.

Não se trata de um levantamento realmente científico. Quem promove a coisa é uma empresa britânica, a Broadband Choices. O trabalho dela é comparar planos de TV por assinatura, internet e telefonia do Reino Unido. Ou seja: nada a ver com rankings cinematográficos.

O tal ranking é uma ferramenta de marketing da empresa. Mas a maneira como ele foi feito é criativa – e emula, de certa forma, os métodos das pesquisas acadêmicas de fato (por isso estamos dando aqui na Super).

Eles convidaram 250 voluntários para assistir a 40 filmes de terror. Essa pré-seleção foi feita com base em recomendações do Reddit, um fórum, e de sites especializados em crítica de cinema.

O trabalho dos voluntários não era opinar sobre os filmes, mas terem seu batimento cardíaco monitorado enquanto assistiam – um processo que durou algumas semanas, e que foi feito sob supervisão médica.

E o campeão foi… Host (“Anfitrião”, em inglês; no Brasil, ficou como Cuidado Com Quem Chama, mas todo mundo chama de Host mesmo). É um filme de 57 minutos gravado durante a pandemia, em 2020

Toda a história acontece numa tela de Zoom, e as imagens foram captadas pelas câmeras dos computadores e pelos celulares dos atores.

Na trama, seis amigos se reúnem em uma videoconferência para matar as saudades em meio ao isolamento.

Eis que uma das garotas, Haley, sugere convidar outra amiga, que é médium, para que todos experimentem participar de uma sessão.

Aí você já sabe: um espírito começa a invadir suas casas e eles precisarão lutar para sobreviver.

A ideia nasceu de uma pegadinha do cineasta britânico Rob Savage. Em abril de 2020, quando o Reino Unido estava sob lockdown, Savage conversava com amigos pelo computador quando disse estar ouvindo passos no sotão de sua casa.

Ele pegou uma faca e subiu, com a câmera ainda ligada. De repente, uma criatura sai das sombras e grita. Rob cai da escada, fica imóvel e aterroriza quem estava na call – menos um, que diz, ao final do vídeo: “Que incrível! Como você fez isso?”

Ele fez com pequenos truques de câmera – e com a inserção de uma cena de [Rec] (2007), um terror espanhol. Rob só precisou recortar um trecho do filme e integrá-lo ao vídeo, para dar a impressão de que era tudo ao vivo.

A pegadinha viralizou e inspirou o cineasta a produzir seu longa. Ele passou os três meses seguintes filmando Host, que saiu pela Shudder, um streaming americano focado em terror (por aqui, ele está na Netflix).

Host, claro, não reinventa a roda. Produções baratas que simulam um documentário amador deixado por vítimas de eventos sobrenaturais explodiram após A Bruxa de Blair (1999).

Essa categoria de filme, chamada de found footage, é um baita negócio: gasta-se pouco e ganha-se muito, sem perder a qualidade dos sustos. Atividade Paranormal (2007), um dos maiores expoentes do subgênero, custou US$ 215 mil e faturou US$ 193 milhões.

O segredo de Host é o timing. Ele estreou no final de julho de 2020, quando as vacinas ainda eram um sonho distante e todo mundo experimentava o isolamento, em menor ou maior grau. Impossível não sentir na pele.

No estudo, o longa obteve a maior média de batimentos cardíacos por minuto (bpm): 88 (veja na tabela abaixo). Isso representa 37,5% a mais que a média do ser humano em descanso (64 bpm).

Com o sucesso, Savage assinou um contrato para dirigir três filmes pela produtora Blumhouse, de terrores como Atividade Paranormal, Sobrenatural (2010) e Uma Noite de Crime (2013).

Deu em Superinteressante