O estudo é assinado por pesquisadores da Escola de Estudos Avançados Lucca do IMT, na Itália, e foi feito entre 2020 a 2024. Participaram, ao todo 217 adultos, com idades entre 18 e 70 anos.

Os pesquisadores coletaram relatos de sonhos durante 15 dias. Durante esse tempo, analisaram também dados cognitivos, eletroencefalográficos, medidas psicométricas e dados actigráficos (monitoramento feito por relógio de pulso dos períodos de sono, dos distúrbios e da eficiência do sono). Depois, relacionaram todas essas informações com dados demográficos.

Após acordar, os participantes tinham que narrar todos os dias quais foram as experiências durante o sono. Depois, eles tinham que responder um questionário com algumas informações específicas, descrevendo níveis de ansiedade que sentiram, a vivacidade das imagens que enxergaram durante o sonho, qualidade do sono e a propensão à divagação mental – ou seja, os níveis de atenção enquanto estavam executando a tarefa que viveram no sonho.

O relato também tinha que descrever os sonhos. Caso a pessoa não se lembrasse do conteúdo, teria que expor se teve a sensação de ter sonhado. Os voluntários passaram também testes de memória e de atenção.

Após a análise dos dados, a equipe concluiu que a lembrança dos sonhos é induzida por diferentes motivos. Pessoas com maior tendência a divagar mentalmente e com pensamentos mais positivos relacionados ao sonho tinham uma maior possibilidade de recordar o conteúdo que sonhavam.

Por outro lado, indivíduos que tinham sono leve por um período maior de tempo tinham maiores chances de recordar o que sonharam. Esta é uma evidência de que padrões de sono (mais ou menos agitado, por exemplo) influenciam nas lembranças dos sonhos.

Logo, a idade também é um fator que influencia a memória durante o sono. Em relação às estações do ano, durante o inverno, as pessoas relataram recordar menos dos sonhos quando comparado a primavera, por exemplo.

“Nossas descobertas sugerem que a lembrança dos sonhos não é apenas uma questão de acaso, mas um reflexo de como as atitudes pessoais, os traços cognitivos e a dinâmica do sono interagem”, disse Giulio Bernardi, autor principal do estudo e professor de psicologia geral na Escola IMT, em comunicado.

“Esses insights não apenas aprofundam nossa compreensão dos mecanismos por trás dos sonhos, mas também têm implicações para explorar o papel dos sonhos na saúde mental e no estudo da consciência humana”, explica.

“Os dados coletados neste projeto servirão como referência para futuras comparações em estudos clínicos”, afirma Valentina Elce, pesquisadora da Escola IMT e autora do estudo. “Isso nos permitirá avançar na pesquisa sobre as alterações patológicas dos sonhos e seu potencial valor prognóstico e diagnóstico”.