Uma equipe de pesquisa usando novos métodos para analisar dados do Curiosity, da Nasa, um rover que opera em Marte desde 2012, conseguiu verificar, de forma independente, que os halos de fratura continham Opala, uma pedra preciosa formada na Terra pela alteração da sílica pela água.

O estudo conclui que as vastas redes de fraturas subterrâneas teriam fornecido condições potencialmente mais habitáveis do que as da superfície.

Em 2012, a Nasa enviou o rover Curiosity a Marte para explorar a Cratera Gale , uma grande bacia de impacto com uma enorme montanha em camadas no meio.

À medida que o Curiosity atravessava a superfície do planeta, os pesquisadores descobriram rochas de tons claros ao redor de fraturas que cruzam certas partes da paisagem marciana, às vezes se estendendo até o horizonte das imagens do rover.

Trabalhos recentes descobriram que essas redes de halo generalizadas serviram como um dos últimos, senão os últimos, ambientes ricos em água na era moderna da Cratera Gale.

Esse ambiente rico em água no subsolo também teria fornecido condições mais habitáveis quando as condições na superfície provavelmente eram muito mais severas.

Um novo estudo publicado no Journal of Geophysical Research: Planets , liderado pelo ex-companheiro de pós-doutorado da NewSpace da Arizona State University, Travis Gabriel, agora um físico pesquisador do governo dos EUA, apontou que dados de arquivo de vários instrumentos foram examinados e mostraram anomalias consideráveis perto da luz em rochas coloridas no início da travessia.

Por acaso, o rover Curiosity passou por cima de um desses halos de fratura muitos anos atrás, antes ainda de Gabriel e o estudante de pós-graduação da ASU e co-autor Sean Czarnecki se juntarem à equipe do rover.

Olhando para as imagens antigas, eles viram uma enorme extensão de halos de fratura.

Ao aplicar novos métodos para analisar dados de instrumentos, a equipe de pesquisa descobriu algo curioso.

Esses halos não apenas pareciam halos encontrados muito mais tarde na missão, em unidades rochosas completamente diferentes, mas eram semelhantes em sua composição: muita sílica e água. “Nossa nova análise de dados de arquivo mostrou semelhança impressionante entre todos os halos de fratura que observamos muito mais tarde na missão”, disse Gabriel.

“Ver que essas redes de fratura eram tão difundidas e provavelmente repletas de Opala foi incrível.”

Deu em Forbes