Waylon, diagnosticado com autismo não verbal nível três, acaricia Stella gentilmente pela primeira vez, enquanto o cão paciente fica imóvel, desfrutando do carinho tão esperado.

“Ela fica deitada ali, pacientemente, esperando que ele a acaricie”, conta Alex à “People” relembrando como a jornada deles começou quando Stella se juntou à família durante a pandemia de Covid-19.

Caçula de três irmãos, Waylon era apenas um bebê quando Stella chegou e, a princípio, demonstrou pouco interesse por ela.

“Ele a tocava, gritava e não gostava muito disso”, lembra Alex, descrevendo os primeiros dias, quando a sensibilidade sensorial de Waylon fazia com que até o pelo mais macio fosse insuportável.

Mas, nos últimos seis meses, algo mudou na família de Ohio (EUA). Waylon começou lentamente a explorar a presença da cadela, primeiro com os pés, depois com um único dedo e, por fim, usando seus brinquedos como ponte de conexão com o animal.

“No vídeo que eu estava gravando, ele estava usando ela como mesa com os brinquedos dele e meio que fazendo carinho nela com os brinquedos”, contou a mãe. “É assim que ela recebe carinho dele, com o brinquedo do Minecraft. Achei muito engraçado”, continuou.

Ao contrário de suas interações brincalhonas com os filhos mais velhos de Alex, Stella, agora com 5 anos, parecia entender instintivamente que Waylon precisava que ela fosse gentil.

“Com ele, ela sabe que precisa ser muito atenta, muito calma. Ela sabe que ele pode se assustar facilmente às vezes”, explica Alex, acrescentando que a cadela parece ter consciência do quão grande é e “tenta ser pequena” para interagir com Waylon.

No instante em que o menino estendeu a mão em direção à Stella, Alex soube que precisava registrar o momento.

“Tenho gravado bastante as pequenas interações deles nos últimos seis meses. Não esperava que ele fosse fazer carinho de verdade nela. É tão emocionante”, disse ela.

Ver o filho mais novo, aos poucos, se tornar confortável com a proximidade da cadela tem sido animador para Alex:

“Foi incrível, porque ele está, mesmo agora, fazendo muita terapia e começando a encontrar suas palavras e sua forma de se comunicar.”

O vídeo publicado no TikTok que capturou esse momento delicado rapidamente repercutiu entre usuários do mundo todo. Muitos aproveitaram os comentários para compartilhar suas próprias histórias de crianças e animais de estimação formando laços em seu próprio tempo.

O comportamento calmo de Stella não é simples coincidência. Alex, que trabalha como tosadora de cães, passou anos treinando discretamente a companheira de quatro patas da família para ser gentil com os três filhos, sobretudo com Waylon.

“Toda vez que ela esbarrava em alguém ou exagerava um pouco, eu dizia ‘Não’, dando a ela um osso para redirecioná-la”, explicou.

No entanto, Alex acredita que o vínculo entre o animal de estimação e o filho mais novo vai além do treinamento:

“Ela definitivamente captou os sinais que eu e ele tínhamos sobre como eu o tratava de forma diferente das outras crianças.”