A Islândia afirmou que encerrará a caça às baleias a partir de 2024 em meio à demanda cada vez menor e a controvérsias.

“Existem poucas justificativas para autorizar a caça de baleias além de 2024”, quando as cotas atuais expiram, disse o ministro das Pescas e Agricultura Svandís Svavarsdóttir em um editorial no jornal Morgunblaðið nesta sexta-feira (4).

O ministro escreveu que é “indiscutível” que a caça às baleias não teve muito significado econômico para a Islândia nos últimos anos, sem grandes baleias capturadas nos últimos três anos, exceto uma baleia minke em 2021.

O Japão tem sido o maior comprador de carne de baleia [islandesa], mas seu consumo está diminuindo ano a ano. Por que a Islândia deveria correr o risco de continuar pescando se não rendeu benefícios econômicos, para vender um produto que está em baixa demanda?” ela perguntou.

Após uma proibição de 30 anos, o Japão retomou a caça comercial em suas águas em 2019. A caça comercial foi proibida em um embargo da Comissão Baleeira Internacional (IWC) de 1986, mas o Japão se retirou da IWC em dezembro de 2018, marcando seu retorno à caça ao arpoar duas baleias minke.

Svandís também apontou que a caça às baleias tem sido controversa e lembrou que a rede de varejo americana Whole Foods parou de comercializar produtos islandeses por um tempo como resultado.

De acordo com a IWC, cujo objetivo é “proporcionar a conservação adequada dos estoques de baleias e, assim, possibilitar o desenvolvimento ordenado da indústria baleeira”, a Islândia continuou um pequeno “programa científico de caça às baleias” após o embargo de 1986.

A Islândia deixou a IWC em 1992, mas voltou em 2002, desta vez fazendo uma “reserva” contra o embargo.

A Islândia retomou a caça comercial de baleias em outubro de 2006 em um movimento “furiosamente contestado por muitos países irritados com o que consideravam uma tentativa da Islândia de contornar os regulamentos internacionais”, segundo a Whale and Dolphin Conservation (WDC), uma organização sem fins lucrativos.

Mais de 1.700 baleias minke, fin e sei foram mortas na Islândia desde o embargo de 1986, segundo dados da WDC. O mesmo relatório descobriu que 852 baleias-comuns foram abatidas na Islândia de 2006 a 2018 – acrescentando que não houve caça às baleias nas temporadas de 2019, 2020 ou 2021.

As baleias-comuns são classificadas como uma espécie vulnerável na Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), enquanto as baleias-sei são classificadas como ameaçadas. O status das baleias minke é desconhecido, de acordo com a Lista Vermelha.