Chocolate, ginseng, ostra, álcool, pimenta, abacate, flores… a verdade é que, com um pouco de vontade, tudo pode ser considerado afrodisíaco.

Esse é o nome dado para as substâncias que supostamente aumentam o desejo sexual, o comportamento e o prazer.

O termo vem do grego aphrodisiakon, que quer dizer “pertencente a Afrodite“, a deusa do amor. Mas como será que eles surgiram? E será que realmente esses produtos têm toda essa potência?

A história dos afrodisíacos

Ao longo dos séculos, vários alimentos, medicamentos e outras substâncias foram apontados como tendo certo poder afrodisíaco.

Na verdade, eles podem ser agregados em três grandes grupos: as substâncias com efeitos fisiológicos; as que causam efeitos psicológicos; e, por fim, aquelas cuja ação é baseada em “magia”, rituais ou no bom e velho efeito placebo. As duas primeiras, claro, são as que podem ser estudadas pela ciência.

Os primeiros registros de rituais afrodisíacos vêm dos antigos egípcios, que viam o deus Osíris e sua esposa Ísis como fontes de vida e fertilidade.

Havia, por exemplo, um costume de lamber o óleo da estátua de Osíris para curar a impotência.

No Egito, também se acreditava nos poderes do lírio azul e de uma mosca chamada Cantárida. Hoje se sabe, por exemplo, que o lírio contém compostos semelhantes à sildenafila, que é usada na produção do Viagra.

Outros alimentos, como aspargos, bananas, pepinos, morangos, cenouras e especialmente ostras, levaram a crença de serem afrodisíacos por uma razão aparentemente boba: sua semelhança com a genitália masculina ou feminina.

No século 18, por exemplo, o famoso libertino italiano Giacomo Casanova consumia até 40 ostras antes de uma sessão de sexo – e também as ofertava às suas amantes. Aliás, os frutos do mar, em geral, ganharam essa fama devido ao próprio mito grego de Afrodite, que teria nascido da espuma do mar.

A variedade dos afrodisíacos ao longo do tempo

De fato, os afrodisíacos foram variando ao longo dos séculos. Por vezes, eles surgiam por conta de suas conexões mitológicas. Mas substâncias raras e exóticas também poderiam ser consideradas estimulantes do desejo.

Quando o comércio com o Oriente explodiu, perto do fim da Idade Média, os mercados europeus passaram a receber novas especiarias  — como açafrão, gengibre, pimenta-do-reino, cominho, cravo, ginseng e baunilha — que logo começaram a fazer parte das receitas de tônicos sexuais.