Paiva foi contratado pelo Bahia em dezembro de 2022. O trabalho era cercado de alta expectativas, uma vez que o português tinha o Benfica no currículo, além de ter sido campeão nacional pelo Independiente del Valle, do Equador, em 2021.

O técnico, entretanto, conviveu com turbulência já no início da chegada, ao perder por 3 a 0 para o Fortaleza, na Arena Fonte Nova, e 6 a 0 para o Sport, ambos pela Copa do Nordeste. Neste último caso, a derrota foi a de placar mais elástico da história do confronto.

Alguns fatores explicam o desgaste de Renato Paiva no Bahia. Além do desempenho irregular apresentado pelo time, especialmente a fragilidade defensiva, e eliminação ainda na primeira fase do Nordestão, o treinador azedou o ambiente com os tricolores em entrevistas coletivas. Em uma delas, bateu o pé ao defender filosofia de jogo e afirmou que “quem manda no clube é o grupo que o comprou”.

A conquista do título do Campeonato Baiano minimizou o desgaste, que não demorou a alcançar um novo patamar com o início do Campeonato Brasileiro, competição que o time lutou contra o rebaixamento. Em julho, a maior torcida organizada do clube fez um protesto para cobrar a demissão do técnico.

Em entrevista ao ge, em junho de 2023, o treinador chegou a chorar ao lembrar das ofensas recebidas pela filha nas redes sociais.

Apesar da relação turbulenta entre Renato Paiva e torcida, o Bahia manteve o treinador. A relação só foi encerrada em setembro de 2023 a pedido do português, que considerou gota d’água ver uma montagem com sua foto usando orelhas de burro nas redes sociais. À época, o técnico também acreditava que merecia ter respaldo maior da diretoria nestes episódios.

“Se diz que saí por um cartaz com as orelhas de burro, não. Era um acumulado, estádio inteiro estar a insultar-te causa mais impacto que um cartaz”, disse Paiva em entrevista recente ao Charla Podcast.

No total, Renato Paiva comandou o Bahia por 49 jogos, com 19 vitórias, 15 empates e 15 derrotas, o que significa aproveitamento de 49%. Na última quinta-feira, o treinador mostrou todo o seu carinho pelo seu próximo adversário.

– O Bahia é parte da minha história. Me abriu as portas para trabalhar no Brasil, tenho muito orgulho daquele escudo, do grupo de jogadores, torcida. Adorei Salvador. A história poderia ser diferente? Sim. Mas foi o que foi e tenho muito respeito. Se eu pudesse nunca jogaria contra a minha história, mas, como não posso, hoje represento o Botafogo com muito orgulho e, obviamente, vou entrar na Fonte Nova com vontade de que o Botafogo jogue bem e ganhe. Mas não é contra ninguém, é pelo Botafogo – explicou.

De volta ao Brasil para comandar o Botafogo, Renato Paiva fez o primeiro jogo à frente do time no fim de março e, desde então, tem quatro vitórias, dois empates e quatro derrotas.

O trabalho do treinador teve início turbulento e sofre pressão da torcida, mas ele tem o respaldo da diretoria e acumula dois resultados positivos consecutivos atualmente, o último deles a goleada sobre o Capital-DF, pelo jogo de ida da terceira fase da Copa do Brasil.