Em um grande exemplo de ironia do destino, cartas trocadas pelo homem com seus familiares, acessadas pelo site Oceanliner Designs & Illustration, revelam que ele havia escolhido viajar para Nova York, nos Estados Unidos, a bordo do “Navio Inafundável” por sua suposta segurança e tecnologia. Ele subiu na primeira parada do navio, em Cherbourg-en-Cotentin, na França.

O caso viralizou nas redes sociais recentemente. Este vídeo sobre a história do uruguaio, publicado no último dia 24 de fevereiro, somou mais de 8,1 mil visualizações no Instagram:

Ramon Artagaveytia nasceu em Montevidéu, na capital do Uruguai, em 1840. Por longos anos, ele atuou como gerente da fazenda de sua família, localizada na Argentina, e mantinha um estilo de vida relativamente pacífico.

Aos 31 anos, na véspera de Natal de 1871, Artagaveytia enfrentou o seu primeiro acidente na água. Ele estava a bordo do navio a vapor America, em meio a uma corrida contra outro navio no porto de Montevidéu. Um excesso de pressão nas caldeiras e um incêndio fatal fizeram a embarcação afundar rapidamente.

Dos 164 passageiros, apenas 65 sobreviveram, e muitos ficaram gravemente queimados. Artagaveytia conseguiu pular na água antes de ser atingido pelo fogo e foi recuperado por um navio de resgate. No entanto, as cicatrizes emocionais de perder tantos colegas permaneceram com ele por anos.

Em uma carta para um primo, o homem relatou que os pesadelos com o acidente continuaram o atormentando. “Mesmo nas viagens mais tranquilas, acordo no meio da noite com pesadelos terríveis e sempre ouvindo a mesma palavra fatídica: Fogo! Fogo! Fogo!”, escreveu ele.

Foi somente em 1912, 41 anos depois do naufrágio de América, que Artagaveytia decidiu enfrentar seus medos novamente e viajar, de navio, para visitar a família. Ele havia ficado fascinado com a segurança e as tecnologias ultramodernas do Titanic.

“Quando o América afundou, bem em frente a Montevidéu, ninguém respondeu às luzes pedindo ajuda. Os que nos viram do navio Villa del Salto, não responderam aos nossos sinais luminosos. Agora, com um telefone a bordo, isso não acontecerá novamente. Podemos nos comunicar instantaneamente com o mundo inteiro”, registrou o uruguaio, em uma carta para outro colega.

Com a notícia se espalhando de que havia algum tipo de problema no Titanic, acredita-se que Artagaveytia e seus colegas tenham ido para o convés dos barcos de emergência. Por lá, eles foram avistados por um passageiro da primeira classe, Elmer Taylor.

Em uma carta também acessada pelo Oceanliner Designs & Illustration, o uruguaio indica que, durante a viagem, ele e sua esposa foram apresentados a dois homens que falavam espanhol e moravam na Argentina. Embora eles não conseguissem se comunicar verbalmente, pela barreira da variante linguística, trocavam cumprimentos a cada novo encontro.

Na noite do acidente, Taylor viu Artagaveytia e um companheiro, os descrevendo como “mais mortos do que vivos”. “Nesse encontro, repetimos as saudações habituais, apertamos as mãos e garantimos que não havia perigo, sorrimos e seguimos nosso caminho, para carregar o medo que eles exibiam em seus rostos pelo resto da minha vida”.

Uma semana após o naufrágio do Titanic, o navio-cabo Mackay-Bennett, do Reino Unido, recuperou o corpo do uruguaio, que, como tantos outros repousavam sobre a superfície gelada do Oceano Atlântico. Seus restos mortais foram devolvidos a Montevidéu, onde foi enterrado.