A descoberta foi realizada em 2022 por Damien Boschetto, um morador de Hérault, hoje com 25 anos de idade.

O achado foi mantido em segredo por dois anos para proteger o sítio arqueológico onde estava o esqueleto, segundo divulgou neste domingo (3) oThe Washington Post.

“Esta não é minha primeira tentativa”, disse por e-mail Boschetto ao site. “Já descobri muitos ossos de dinossauros, mas é claro que é sempre uma emoção descobrir novos ossos.”

O dono decidiu levar seu cachorro Muffin para passear. Ele e o cão, uma mistura de border collie, dirigiram-se para a floresta em Montouliers, que fica a poucos quilômetros de sua casa em Cruzy.

Enquanto Muffin farejava e explorava a trilha, Boschetto ficava de olho nos fósseis – passatempo favorito do entusiasta após estudar paleontologia na faculdade. Logo, o homem avistou algo saindo de um penhasco erodido: o osso de titanossauro.

O osso pélvico estava exposto por um deslizamento de terra. A partir do fóssil, especialistas descobriram que o esqueleto que estava 70% completo e com a maioria dos ossos ainda conectados, da parte de trás do crânio até a cauda.

Os fósseis de titanossauros não são comuns na Europa, o que faz da descoberta algo especial. Acredita-se que existiram mais de 30 variações do titanossauro, que era um dinossauro de pescoço comprido — o maior deles pesava até 70 toneladas, com um comprimento de 26 metros.

“Esse titanossauro, que é um primo do brontossauro, tinha cerca de 8 a 9 metros de comprimento”, conta Francis Fage, fundador do museu de Cruzy, na França, onde o esqueleto ficará exposto. “Houve grandes inundações, ele ficou preso em uma barreira de arenito e permaneceu lá”, explica o especialista.

A equipe da escavação ainda pretende encontrar o crânio e um fêmur do titanossauro. Com base no nível de sedimento no local em que foi encontrado o esqueleto, estima-se que o dinossauro tenha vivido durante o final do Cretáceo (que durou de 145 milhões a 66 milhões de anos atrás).