Os restos da mulher foram encontrados em 1900 pelo arqueólogo Howard Carter no Vale dos Reis, na atual Luxor. A escavação revelou os potes canópicos contendo os órgãos da ama de leite.

“Embora os próprios órgãos mumificados tenham sido perdidos e os potes estejam atualmente vazios, os resíduos dos bálsamos de mumificação são parcialmente preservados como finas camadas nas paredes e bases dos potes, bem como permeando o calcário poroso do qual os potes são feitos”, descrevem os autores do estudo.

Segundo os pesquisadores, os bálsamos contêm uma mistura de cera de abelha, óleo vegetal, gorduras, betume, uma substância balsâmica e resinas de diferentes plantas, como as da família Pinaceae. 

“Estes ingredientes complexos e diversos, únicos neste período inicial, oferecem uma nova compreensão das sofisticadas práticas de mumificação e das extensas rotas comerciais do Egito”, afirma Christian E. Loeben, egiptólogo e curador do Museu August Kestner.

O estudo também ressalta as conexões comerciais dos egípcios no segundo milênio a.C.

“Os ingredientes do bálsamo deixam claro que os antigos egípcios adquiriam materiais de fora de seu reino desde muito cedo”, diz a professora Nicole Boivin, pesquisadora sênior do projeto.

Os antigos egípcios importavam resina da árvore conífera Larix, provavelmente do norte do Mediterrâneo, e goma dammar possivelmente das florestas tropicais do Sudeste Asiático.

É possível ainda que este último ingrediente tivesse sido trazido ao Egito quase um milênio antes do que se pensava anteriormente.

“O cheiro da eternidade’ representa mais do que apenas o aroma do processo de mumificação”, observa Barbara Huber, pesquisadora do Instituto Max Planck de Geoantropologia, na Alemanha, que lidera o estudo.

“Ele incorpora o rico significado cultural, histórico e espiritual das práticas mortuárias do Antigo Egito.”