Mark Dalrymple me disse: “Sabia que a polícia de Glasgow e Dumfries estava lá e havia cercado os escritórios”.

Este tinha sido o plano o tempo todo: pegar a pintura de volta e efetuar prisões.

A recompensa não era real, apenas parte de uma operação policial.

Lembro-me de como descobri tudo. Minha irmã me pegou na estação de trem de Ormskirk e falou tudo de uma vez.

Ela disse: “Papai foi preso, a polícia entrou lá em casa e estamos na primeira página do jornal local”.

Dois anos e meio depois, Marshall, Robbie, Jackie, Callum Jones e David Boyce foram julgados.

A acusação era conspiração para extorquir.

A defesa baseou-se em provar que o grupo tinha sido liderado pelos policiais.

Não foi um caso simples.

Em 20 de abril de 2010, Callum e David foram inocentados.

A acusação contra Robbie, Jackie e Marshall não foi comprovada.

Meu pai me telefonou pouco depois do veredicto. Não me lembro exatamente o que ele disse.

Era algo como: “Fomos inocentados e daqui a alguns dias estarei em casa. Te amo”.

O duque de Buccleuch nunca viu sua pintura ser devolvida.

Ele morreu em 4 de setembro de 2007 — um mês antes de a Virgem do Fuso ser entregue aos escritórios dos advogados.

Ninguém foi preso pelo roubo da pintura e nenhuma recompensa foi paga por sua devolução.

O quadro está atualmente na Galeria Nacional da Escócia, em Edimburgo.

Meu pai tentou seguir em frente após o julgamento.

Passou a dedicar mais tempo à família e a seu próximo grande plano — ele sempre tinha uma ideia mirabolante.

Mas também desenvolveu um gosto pela arte, e lembro-me dele nos arrastando por galerias nas férias em família.

Ele morreu em 19 de dezembro de 2013, com apenas 61 anos.

O funeral do meu pai, assim como a vida dele, foi uma grande festa cheia de pessoas maravilhosas, muitas histórias, amor e risadas.

Ele era um homem para quem cada dia tinha infinitas possibilidades.

Sinto falta dele o tempo todo. Meu amor por ele é eterno.

Seguindo seu último desejo, o caixão do meu pai trazia uma foto dele — uma que ele realmente amava.