O novo método foi desenvolvido por um grupo liderado pelo geneticista Eske Willerslev, diretor do Centro de GeoGenética da Fundação Lundbeck na Universidade de Cambridge, no Reino Unido.

A nova técnica é baseada no que é conhecido como DNA autossômico, que foi extraído nos fragmentos genéticos do cabelo. Os cientistas demoraram 14 anos para aperfeiçoar o método.

Willerslev disse que era fascinado por Touro Sentado desde a infância, e ofereceu os serviços a LaPointe há cerca de uma década. A mecha do couro cabeludo do lendário líder indígena foi repatriada pelo bisneto em 2007. Ela estava armazenada no Instituto Smithsonian, em Washington.

Porém, antes de entregar o material, LaPointe pediu que Willerslev participasse de uma cerimônia que envolveu um curandeiro e músicos, onde o espírito de Touro Sentado deu sua bênção ao estudo, relatou o cientista à agência de notícias AFP.

LaPointe queimou a maior parte do couro cabeludo — seguindo as instruções dos espíritos do ritual — e deixou aos pesquisadores apenas 4 centímetros do material, o que Willerslev considerou “desastroso” à época.

No entanto, isso forçou a equipe de especialistas a desenvolver um novo método, contou o geneticista.

Touro Sentado, cujo nome verdadeiro era Tatanka-Iyotanka, liderou a famosa Batalha de Little Bighorn em 1876, que envolveu 1,5 mil guerreiros nativos americanos, na qual morreu o general George Armstrong Custer e cinco companhias de soldados dos EUA foram derrotadas.

Iyotanka foi morto a tiros em 1890 pela “Polícia Indígena”, uma força que agia em nome do governo dos Estados Unidos.

Deu na BBC