EUA aprovam espelho espacial que vai iluminar a Terra à noite — e astrônomos estão furiosos - Fatorrrh

Ciência 12/07/2026 17:17

EUA aprovam espelho espacial que vai iluminar a Terra à noite — e astrônomos estão furiosos

A Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos (FCC) aprovou o pedido da startup Reflect Orbital para lançar o Earendil-1, satélite equipado com um grande espelho ao espaço.

A proposta é refletir a luz do Sol para a Terra durante a noite, criando iluminação artificial capaz de atingir áreas específicas do planeta.

O projeto, no entanto, é alvo de fortes críticas.

De acordo com astrônomos, a operação do equipamento provocaria sérios impactos na pesquisa astronômica. Além disso, especialistas citam riscos à saúde humana.

Satélite representa o primeiro passo de um grande projeto

Com sede em Hawthorne, na Califórnia, a Reflect Orbital quer posicionar espelhos em órbita terrestre para redirecionar a luz solar para regiões específicas da superfície.

O primeiro satélite dessa constelação já está pronto e aguardava justamente a liberação das autoridades dos Estados Unidos para ser lançado, o que agora pode acontecer nos próximos meses.

Uma vez em órbita, a cerca de 640 km de altitude, ele abriria um espelho quadrado de quase 18 metros de largura.

Segundo a empresa, o dispositivo poderia refletir luz suficiente para iluminar uma área circular de cerca de 4,8 km de diâmetro na superfície da Terra. Observadores no solo veriam no céu um ponto luminoso com brilho semelhante ao da Lua cheia.

A startup afirma que a tecnologia poderia iluminar fazendas solares após o pôr do sol, além de fornecer luz para operações de resgate e iluminação urbana. O objetivo da companhia é lançar mil satélites até 2028, ampliar esse número para 5 mil até 2030 e chegar a 50 mil espelhos orbitais até 2035.

Ideia é criar uma constelação de satélites nos próximos anos (Imagem: reprodução/Reflect Orbital)

Proposta despertou dúvidas entre pesquisadores e especialistas

Para alguns críticos, o aumento artificial da iluminação noturna pode trazer impactos para pessoas, animais e plantas, especialmente por interferir nos ritmos circadianos, que regulam ciclos de sono, reprodução e migração em diversas espécies.
Animais poderiam se reproduzir em períodos inadequados, insetos que hibernam poderiam ser afetados e flores poderiam desabrochar quando polinizadores não estão ativos.
Outros especialistas também apontam possíveis impactos para a observação astronômica, já prejudicada pelo aumento do número de satélites em órbita.
A constelação de satélites da Starlink, operada pela SpaceX de Elon Musk, por exemplo, já deixa rastros luminosos em imagens captadas por telescópios terrestres.
Para tentar fugir da polêmica, a Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos destacou que a autorização diz respeito apenas ao espectro de radiofrequência utilizado pelo satélite.
Segundo a decisão do órgão, a tecnologia da Reflect Orbital atende ao interesse público.
As preocupações de saúde e ambientais, por sua vez, não foram tema de análise.

Deu em Olhar Digital