Mutação provoca a doença

• Cientistas explicam que a doença de Urbach-Wiethe é causada por uma única mutação no gene ECM1, encontrado no cromossomo 1.
• A ECM1 é uma das muitas proteínas cruciais para manter a matriz extracelular (ECM), uma rede de suporte que mantém as células e tecidos no lugar.
• Quando é danificada, o cálcio e o colágeno começam a se acumular, causando a morte celular.
• Uma parte do corpo que parece ser particularmente vulnerável a esse processo é a amígdala, uma região do cérebro que há muito se acredita desempenhar um papel no processamento do medo.
• Mas novos estudos apontam que a amígdala pode desempenhar um papel mais importante em certos tipos de medo do que em outros.
• As informações são da BBC.

O papel da amígdala

Os pesquisadores explicam que a amígdala parece ser crucial para o condicionamento do medo. Experimentos com roedores mostram que os animais que sofrem um choque elétrico imediatamente após um ruído aprendem a congelar quando apresentados apenas ao ruído.

Pacientes com a doença, no entanto, não experimentam batimentos cardíacos acelerados e ondas de adrenalina quando expostas a um estímulo que já foi associado à dor.

Já quando se trata de ameaças externas, a amígdala age direcionando as outras partes do cérebro e do corpo para produzir uma resposta.

Primeiro, ele recebe informações das áreas do cérebro que processam a visão, o olfato, o paladar e a audição.

Ao detectar uma ameaça, ela envia mensagens para o hipotálamo, uma região logo acima da nuca, que então se comunica com a glândula pituitária, que por sua vez faz com que as glândulas supra-renais liberem cortisol e adrenalina na corrente sanguínea.

Mas o processo é diferente no caso de ameaças internas, como detectar níveis elevados de CO2 no sangue.

Nestes cenários, o tronco cerebral, região que regula as funções corporais inconscientes, como a respiração, que detecta o aumento do CO2, inicia uma sensação de pânico.

A amígdala freia essa resposta, evitando o medo, embora ninguém saiba ao certo a explicação para isso.