O Botafogo é campeão da Libertadores da América de 2024! O Glorioso mereceu a Glória Eterna, um título histórico tão sonhado e tão almejado. E que vem cheio de coincidência, como prega a tradição do clube.

* A começar, por enfrentar durante a campanha três adversários do título da Copa Conmebol de 1993. Bragantino, Atlético-MG e Peñarol foram superados pelo Botafogo naquela ocasião. Nessa também.

* Alex Telles chegou destacando sua ligação com o número 13. Falou inclusive que “Telles campeão” tem 13 letras. Após 13 jogos sem marcar, o camisa 13 fez seu primeiro gol pelo Botafogo justamente na final da Libertadores. Realizada no dia 30/11/2024. A soma desses números dá… 13.

* Até árbitros se repetiram em momentos-chave. O melhor exemplo é Facundo Tello, que apitou o jogo da emblemática classificação sobre o Palmeiras e a final contra o Atlético-MG. Ou Darío Herrera, que esteve na vitória sobre a LDU e na vaga nos pênaltis sobre o São Paulo nas quartas de final.

LDU, aliás, que foi campeã da Sul-Americana em 2023, tendo sido líder exatamente do grupo do Botafogo. Assim como o Atlético-MG havia eliminado o Glorioso da Sul-Americana de 2019.

* E o local do jogo?  O Monumental de Núñez. Palco de um trauma do Botafogo de 2007 (eliminação para o River Plate), o que sequer foi lembrado. Afinal, não era necessário peso a mais nem lembrança negativa.

* Dentro de campo, o último jogo entre Atlético-MG e Botafogo havia sido marcado por uma expulsão no primeiro tempo (Rubens) e por um time se defendendo bem contra outro que tentou atacar. Eis que o cenário na final foi o mesmo, mas para o outro lado. Gregore que levou cartão vermelho logo no início. O Galo, que pretendia se defender, teve que atacar e não soube como. O Glorioso se portou bem, controlou e foi eficiente em seus ataques.

* O camisa 7 Luiz Henrique brilhou com gol e assistência. Os 7 minutos de acréscimos no segundo tempo serviram para Júnior Santos matar o jogo. Logo Júnior Santos, o principal responsável por classificar o Botafogo nas fases prévias e na de grupo. Que se machucou, perdeu o mata-mata e voltou na final. Ótima hora.

* Finalmente, dá para dizer que 2023 “valeu a pena”. Um ano tão difícil para todos os botafoguense serviu de aprendizado, de crescimento e de fortalecimento. Foi graças a ele que John Textor resolveu “dobrar a aposta” e investir mais, para tornar o Botafogo melhor e mais competitivo para a temporada. O mental, tão criticado pela imprensa, foi sendo consolidado e melhorado a cada grande desafio.