O nome é referência ao personagem Tarzan, o garoto que cresceu na selva, foi cuidado por macacos e tem habilidade de se mover por cipós sem nunca soltar um antes de ter outro na mão.

Dessa forma, o indivíduo que sofre desse problema tende a iniciar uma nova relação sem ter conseguido encerrar emocionalmente a anterior.

Entre as causas mais comuns da síndrome estão o medo da solidão e a incapacidade de lidar com o vazio emocional.

O indivíduo acaba tendo um “efeito anestésico” que o impede de refletir sobre seus erros, levando à repetição de padrões disfuncionais e dificultando o autoconhecimento.