Combustíveis 08/12/2023 15:54
Empresa no Japão testa motor de foguete à base de estrume de vaca; entenda
Experimento com protótipo na cidade japonesa de Taiki demonstrou potencial do biometano como combustível sustentável, que pode ser produzido localmente por agricultores
A startup japonesa Interstellar Technologies está testando um protótipo de motor de foguete que é alimentado por um combustível inusitado: estrume de vaca.
Os testes começaram ontem (7), segundo anunciou a agência de notícias France-Presse (AFP).
A empresa disse em comunicado que conduziu um teste para seu veículo de lançamento de pequenos satélites, o foguete ZERO, alimentado por Metano Líquido de Biomassa (LBM).
O experimento ocorreu no Hokkaido Spaceport (HOSPO), na cidade japonesa de Taiki, em Hokkaido, e “mostrou o potencial do biometano como combustível de foguete sustentável”.
O biometano líquido foi feito inteiramente a partir do gás derivado do esterco de vaca de duas fazendas leiteiras locais, segundo contou à AFP o diretor executivo da Interstellar Technologies, Takahiro Inagawa.
“Estamos fazendo isso não apenas porque é bom para o meio ambiente, mas porque pode ser produzido localmente, é muito econômico e é um combustível com alto desempenho e alta pureza”, ele explica.
O motor envolvido no teste lançou uma chama azul e laranja de 10 a 15 metros horizontalmente para fora de uma porta aberta por cerca de 10 segundos.
“Não acho que seja um exagero assumir que isso será replicado… em todo o mundo”, disse Inagawa. “Somos a primeira empresa privada a fazer isso”.
O metano líquido emergiu como alternativa sustentável ao gás natural liquefeito (GNL). O combustível de estrume de vaca é produzido pela separação e refinação do metano e subsequentemente liquefação a aproximadamente -160°C.
Ele atinge a mesma pureza elevada (99% ou superior) que os combustíveis convencionais para foguetes usados no passado.
A Interstellar Technologies uniu forças com a empresa produtora de gases industriais Air Water, que trabalha com agricultores locais donos de equipamentos em suas fazendas para processar o esterco de vaca.
A companhia então coleta e transforma os resíduos em combustível de foguete.
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O Japão, pobre em recursos, “deve garantir energia neutra em carbono produzida domesticamente agora”, disse Tomohiro Nishikawa, engenheiro da Air Water. “A matéria-prima das vacas desta região tem muito potencial”, acrescentou.
Como opção sustentável, o biometano da Air Water já está sendo usado por uma fazenda leiteira local e outras fábricas, para aquecer residências e alimentar caminhões e navios. Eiji Mizushita, agricultor envolvido no projeto, cria 900 vacas-leiteiras que geram ao todo mais de 40 toneladas de esterco todos os dias.
A fazenda de Mizushita possui um sistema industrial para coletar automaticamente os resíduos, fermentá-los e transformá-los em biogás, fertilizante e materiais de cama reciclados para seus animais.
A venda de biogás amplia a renda do agricultor em apenas cerca de 1%, mas ele acredita que o esforço vale a pena.
Mizushita se diz animado em pensar que os resíduos de vaca poderiam ser usados para fazer um foguete voar.
“Também acredito que o governo e a sociedade deveriam dar uma olhada mais séria na importância da energia renovável natural e incentivar sua produção”, ele disse, à AFP.
Descrição Jornalista
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