Foram analisados dados das religiões de 1.265 sociedades pré-modernas e a prevalência de leis religiosas que ainda estão vigentes em 176 países.

Os pesquisadores também puderam estabelecer semelhanças e diferenças entre as legislações de países que têm características em comum, como língua, localidade geográfica e nível de desenvolvimento.

Para os cientistas, ficou clara a ligação entre religião e poder político.

“Sociedades que são historicamente caracterizadas pela crença em deuses soberanos são mais propensas a terem leis vigentes que discriminam ou favorecem certos grupos”, diz Jeanet Sinding Bentzen, professora do Departamento de Economia da Universidade de Copenhague – em um comunicado da instituição.

Ela cita mulheres e homossexuais como dois grupos que são frequentemente impactados nesses cenários.

“Deuses moralizantes e punitivistas são muito mais eficazes como meio de poder, enquanto espíritos que não podem punir ou interferir nas ações humanas são inúteis para esse propósito”, acrescenta a pesquisadora.

Os autores do estudo também ressaltam o poder das religiões em sociedades comandadas por ditadores ou por grupos muito pequenos de líderes antidemocráticos.

“A legitimidade divina da concentração de poder em um grupo pequeno de pessoas pode muito bem endossar a persistência de autocracias, pois o pequeno grupo de mandantes recebe seu poder ‘de cima’ e, assim sendo, não deve explicações ao povo. Dessa forma, o líder religioso do autocrata está do lado contrário à democracia”, aponta Jeanet.

A professora defende que é muito importante olhar com cuidado para essas questões. “Há vários estudos mostrando que a religião pode ter um impacto positivo no bem-estar das pessoas e em fatores da vida em sociedade. Nosso estudo mostra que essa moeda pode ter outro lado”.