O animatrônico é uma das peças da coleção “There Are Such Things”, uma coletânea de adereços, figurinos e materiais raros do cinema do século 20, que vai de 21 de março a 3 de abril na cidade de Nova York, nos Estados Unidos.

Durante esses dias, algumas das peças serão leiloadas pela Sotheby’s, uma sociedade de vendas por leilão britânica. A organizadora acredita que a peça original será vendida por algo entre US$ 500 mil e US$ 900 mil (R$ 2,8 milhões a R$ 5 milhões).

O item foi utilizado na icônica cena do “armário” e é um dos três modelos originais criados para a produção. Ele foi desenvolvido por Carlo Rambaldi, renomado maquiador e artista de efeitos especiais, vencedor do Oscar de Melhores Efeitos Visuais pelo filme. Rambaldi trabalhou ao lado de Steven Spielberg, o diretor, para criar o visual de E.T. do zero.

O objetivo era combinar elementos de designs já conhecidos, mas com um toque de inocência que o tornaria uma figura querida, e não assustadora para as crianças.

A tarefa não foi simples: durante três meses, o artista criou três torsos e quatro cabeças utilizando fibra de vidro, poliuretano e espuma de borracha.

Para moldar o olhar do boneco, os produtores se inspiraram no físico Albert Einstein, no escritor Ernest Hemingway e até mesmo na gata de Rambaldi, chamada Kika. Já o design do corpo foi influenciado pela pintura italiana Donne del delta (1952), que retrata mulheres com pescoços alongados.

O custo total de produção do modelo específico foi de US$ 1,5 milhão, o que corresponde a aproximadamente US$ 3,3 milhões em valores atuais, em 2025. Ao final, enquanto o corpo do alienígena era vestido por dublês, a cabeça era manipulada por marionetistas que operavam animatrônicos, permitindo até 150 movimentos faciais.

Rambaldi se estabeleceu como um dos nomes mais importantes no campo dos efeitos especiais e maquiagem cinematográfica. Ele também trabalhou em outros filmes icônicos, como King Kong (1976), Duna (1984) e Alien (1979), trabalho que lhe rendeu mais um Oscar. Rambaldi se afastou do cinema no final dos anos 80 e faleceu em 2012.

No entanto, itens de sua coleção pessoal e sua obra continuam sendo valiosos. Além do modelo original de E.T., serão leiloados na mesma ocasião uma reprodução animatrônica de um dos olhos do boneco e um estudo sobre a expressão do alienígena.

E essa não será a primeira vez que isso acontece: outro modelo mecatrônico de E.T. foi leiloado em 2022 por impressionantes US$ 2,5 milhões (cerca de R$ 14 milhões).

“O gênio de Carlo Rambaldi definiu a animatrônica e os efeitos especiais na produção cinematográfica, dando vida a algumas das criaturas mais inesquecíveis do cinema”, disse Cassandra Hatton, vice-presidente de ciência e história natural da Sotheby’s, em uma declaração ao portal ArtnetNews. “Este modelo incorpora a arte de uma era antes do CGI se firmar, uma peça nostálgica e icônica da história de Hollywood tão cativante quanto as próprias histórias.”