Em 2015, o australiano David Hole, que tem o hábito de caminhar pela região de Goldfields, na Austrália, com um detector de metal, pensou ter encontrado uma pepita de ouro, quando, na verdade, encontrou um meteorito até 16 vezes mais valioso que ouro, sem necessariamente se dar conta da natureza da rocha.

Pensando haver ouro dentro dela, ele tentou de tudo para abrir o objeto, mas sem sucesso.

Meteorito encontrado pelo australiano pesa 17 kg

Ao observar a resistência do objeto, que é até 16 vezes mais valioso que ouro, contra todas as suas ferramentas de caça a ouro (até mesmo ácido foi despejado, sem alteração), o australiano desistiu e levou a rocha até o museu de Melbourne, onde a sua natureza lhe foi revelada pelo Geólogo Dermot Henry, que trabalha na instituição.

O meteoro tinha esse visual esculpido, meio desenhado, segundo Henry. Isso acontece quando elas atravessam a atmosfera: as rochas começam a derreter em seu exterior, e a atmosfera as esculpe.

Segundo o especialista, ele atua no museu há quase quatro décadas, e sempre recebe pedras para análise onde pessoas pensam ser meteoritos. Ao longo desses quase 40 anos, apenas duas ocasiões isso foi verdade e o meteorito que o australiano pensar guardar ouro foi uma delas.

Junto de outro geólogo, Bill Birch, Dermot Henry publicou um paper com suas conclusões de estudos do meteorito: é uma rocha até 16 vezes mais valioso que ouro de aproximadamente 4,6 bilhões de anos, com 17 quilogramas (kg) de peso e uma alta concentração de ferro em sua composição, o que faz dela um “condrito comum de quinta categoria”.

Em termos menos técnicos, é um tipo de meteorito relativamente comum.

De onde veio o meteorito encontrado pelo australiano?

Segundo Henry, os meteoritos consistem da forma mais barata de exploração do espaço. Eles nos levam de volta no tempo, trazendo pistas sobre a idade, formação e químicas do nosso sistema solar, incluindo a Terra. Alguns ainda trazem uma espécie de ‘janela’ para o interior do nosso planeta.

Em alguns meteoritos, ainda há a presença de poeira estelar, com partículas mais velhas que o nosso sistema solar, o que mostra como as estrelas se formam e evoluem para criar os elementos da tabela periódica.

O paper não consegue afirmar isso categoricamente, mas Henry acredita que esse meteorito até 16 vezes mais valioso que ouro, em específico, deve ter vindo do cinturão de asteroides localizado entre Marte e Júpiter.

A região é conhecida nos estudos espaciais como uma área que concentra bastante material ligado ao começo do sistema solar, de quando a Terra ainda era uma grande pilha de condritos.

Eventualmente, a gravidade os aproximou, formando a Terra, mas algumas dessas rochas escaparam e foram parar no cinturão.

Entenda porque o australiano confundiu meteorito com ouro

A confusão do meteorito com ouro também é fácil de ser explicada, o distrito de Maryborough, onde a rocha foi encontrada, é localizado em Goldfields, uma região onde, no passado, ocorreu o auge da corrida do ouro australiana.

Não raro, caçadores de metal como o australiano David Hole, são algo comum por lá, sempre com detectores de metal à mão em busca de alguma pepita de ouro para vender.

Henry argumenta que o homem deu sorte, visto que milhares de pepitas já foram encontradas, mas apenas 17 meteoritos foram identificados no estado de Victoria. Contudo, mesmo que o meteorito seja até 16 vezes mais valioso que ouro, na Austrália, a lei afirma que artefatos espaciais são considerados “propriedade da Coroa”.

Deu em CPG