Porém, em meio a rotinas cada vez mais automatizadas, é comum ouvir queixas como desatenção, lapsos de memória, lentidão no raciocínio, dificuldade de concentração, entre outras, que não necessariamente configuram o início de uma demência, mas já revelam um desempenho cognitivo aquém do desejado.

Neste contexto, há exercícios que estimulam o cérebro para trabalhar a neuroplasticidade, capacidade de o sistema nervoso criar novas conexões neuronais. É o que explica o neurocientista e neurocirurgião Fernando Gomes, professor da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (USP):

— Hoje, como vivemos muito com a facilidade dos aplicativos, às vezes qualquer perda cognitiva é percebida de forma muito tardia e a oportunidade de trabalhar a neuroplasticidade é perdida. Mas existem exercícios que trazem essas práticas para o dia a dia como uma excelente estratégia de proteção mental contra um possível declínio ao longo da vida.

Rogério Panizzutti, diretor do Laboratório de Neurociência e Aprimoramento Cerebral (LabNACE) da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), explica que estimular a chamada reserva cognitiva é “jogar essa barreira da perda de funcionalidade para cima, trabalhando o cérebro ao longo da vida”.

— A herança genética existe, mas o estilo de vida pode influenciá-la. Então ter consciência disso é importante para não deixarmos de cuidar da saúde, de buscar fortalecer o cérebro. Tudo que nos mantêm ativos socialmente e intelectualmente é muito bem-vindo — complementa Lívia Ciacci, neurocientista parceira do Supera Ginástica para o Cérebro.

Abaixo, confira 7 práticas “fora da caixa” para estimular a mente:

Gomes conta que a desorientação espacial é uma queixa comum de pessoas que começam a viver uma perda das funções cerebrais. Por isso, defende que “estimular essa habilidade para pessoas saudáveis por meio da cidade é uma boa estratégia”.

Uma maneira é conhecer um lugar novo, como um museu, um cinema, uma praça, e voltar de transporte público sem o auxílio de aplicativos que indiquem o trajeto para casa. A ideia é que seja algo que demande esforço para se localizar geograficamente e pensar em rotas que podem ser utilizadas.

Em julho, um novo relatório da comissão especializada em demência da revista científica The Lancet destacou os fatores de risco que contribuem para quase 50% dos casos de demência no mundo. Entre os que mais influenciaram estava a perda auditiva, em cerca de 7% do risco.

— É um aspecto que tem sido pouco falado, mas é talvez um dos mais cruciais. Pessoas que têm perda auditiva a partir da idade adulta têm um risco muito aumentado para Alzheimer e outras demências. A boa notícia é que o uso de aparelhos auditivos faz esse risco aparentemente desaparecer. E é de fato impressionante, vemos que a pessoa começa a interagir melhor, fica menos isolada, então tudo melhora — conta Panizzutti.

— Geralmente as pessoas vão ao mercado ou à farmácia e mandam os itens pelo WhatsApp ou escrevem uma lista. Mas uma ideia prática para exercitar a memória é tentar encontrar todos os itens de que precisa sem consultar nada. No final, antes de ir embora, pode consultar a lista para garantir que pegou tudo. Na correria do dia a dia é difícil, mas se propor a fazer isso leva a exercitar de uma maneira muito orgânica a própria memória — recomenda Gomes

Engana-se quem pensa que aula de música é só para crianças. Aprender coisas novas, como idiomas, artes manuais e instrumentos musicais são ótimas formas de estimular o cérebro, explica Lívia:

— A música é intelectualmente desafiadora ao extremo. Porque com essas atividades, se você fica sempre no mesmo nível, deixa de ser bom para o cérebro. E com um instrumento, todo dia há um acorde novo que a pessoa vai precisar se esforçar mais um pouco para aprender. Envolve memória de trabalho, todos os sentidos do corpo, a coordenação motora. E a recompensa quando a pessoa consegue tocá-la.

Enquanto o sexo é tópico frequente entre jovens e adultos, há um ideia equivocada de que ele deixa de ser importante, ou até mesmo parte da vida, durante a velhice, alerta Gomes, da USP:

— As pessoas atingem idades mais avançadas e deixam o sexo como algo secundário. Quando ela tem um relacionamento, até se mantém ativa. Mas se não tem, e perpetua o preconceito das gerações anteriores, entende que aquela parte da vida morreu. Mas fazer sexo e se relacionar intimamente é importante para estimular o cérebro, tanto pela sociabilidade, mas também porque implica uma necessidade de saúde física e mental.

Panizzutti lembra que outro fator de risco apontado pela comissão da Lancet é a solidão na velhice. No ano passado, o cirurgião-geral dos Estados Unidos, principal autoridade de saúde pública do país, Vivek Murthy, publicou um relatório em que comparou o impacto de estar socialmente desconectado ao causado por fumar até 15 cigarros por dia.

— Em muitas sociedades vemos essa questão da solidão crescendo muito. É um problema no mundo inteiro e que está associado a uma chance maior de desenvolver Alzheimer. Entãouma coisa prática para pessoas mais velhas é buscar se manter em ambientes sociais. E nesse sentido, uma atividade física que tem ganhado mais destaque na literatura é a dança, porque une esses dois aspectos, o físico e o social — conta o professor da UFRJ.

Alta do dólar, eleições nos Estados Unidos, guerra em Gaza, são muitos os assuntos que circulam nos meios de comunicação e nas redes sociais diariamente. Porém, em vez de correr para dar uma opinião rápida numa plataforma digital, Gomes conta que pegar o tema e se aprofundar nele ao longo de uma redação escrita à mão pode estimular o cérebro: