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Se, no contexto da física, o movimento relativo é o único com o qual devemos nos preocupar, de acordo com Einstein, a ausência dessa sensação na rotação da Terra é meio desconcertante, mas tem uma explicação. É que, “a bordo do planeta” compartilhamos uma referência comum com os demais observadores terrestres.

Além disso, o movimento da Terra é suave e, embora possa ser afetado por fatores externos, a velocidade angular (ou taxa de rotação) pode ser considerada relativamente constante em escalas de tempo humanas.

Isso é muito importante, pois, se o movimento de rotação fosse brusco, sentiríamos com certeza a aceleração e a desaceleração. No entanto, da mesma forma que conseguimos ir ao banheiro em um voo doméstico a 900 quilômetros por hora, caminhamos tranquilamente na superfície do planeta, ainda que ele orbite o Sol a quase 107 mil quilômetros por hora.

O papel da gravidade na rotação do planeta

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É importante lembrar que, quando um objeto se encontra em movimento de rotação a um ponto fixo, como é o caso da Terra em volta do seu eixo, gera uma força centrífuga, devido à tendência do próprio objeto em se mover em linha reta, em vez de curva.

Essa força, que teoricamente poderia nos expulsar do planeta, não o faz porque a força gravitacional que nos mantém “presos” na superfície é muito mais forte. 

Para o professor de física e ciências ópticas da Universidade da Carolina do Norte, nos EUA, Greg Gbur, “a aceleração da gravidade é de cerca de 9,8 m/s² na superfície da Terra”, explicou ao Live Science. Mas, no equador, onde a velocidade de rotação é máxima, essa aceleração é ligeiramente menor (0,03 m/s²) do que seria se a Terra não girasse.