Os pesquisadores definiram a agricultura intensiva como o tipo caracterizado pelo uso de pesticidas ou fertilizantes químicos, baixa diversidade de culturas, grande tamanho de campo ou alta densidade de gado, entre outras coisas – todas características relativamente comuns da agricultura moderna.
E, dizem os cientistas, o uso extremo da terra tem um efeito composto com a crise climática. A destruição de habitats naturais para a agricultura pode alterar drasticamente o clima local da área e desencadear temperaturas extremas.
Os pesquisadores encontraram declínios substanciais nas populações de insetos em áreas do mundo que são muito mais quentes, particularmente nos trópicos, onde Outhwaite observou reduções alarmantes na biodiversidade de insetos.
Os pesquisadores analisaram dados de um período de 20 anos para mais de 6 mil locais e estudaram quase 18 mil espécies de insetos, incluindo borboletas, mariposas, libélulas, gafanhotos e abelhas.
Eles concluíram que em áreas com agricultura extensiva, menos aquecimento climático e um habitat natural próximo, os insetos diminuíram apenas 7%, em comparação com a diminuição de 63% em áreas com menos cobertura de habitat natural.
Muitos insetos dependem de plantas para sombra durante dias escaldantes – a perda de habitats naturais próximos pode deixá-los mais expostos e vulneráveis ao aquecimento global. E à medida que as mudanças climáticas avançam, os cientistas dizem que esses amortecedores naturais podem se tornar menos eficazes.
Outhwaite disse à CNN que há coisas que podemos fazer em nível individual para ajudar a evitar essa crise – plantar mais espécies nativas e flores silvestres, reduzir pesticidas usados em jardins e até limitar a frequência de corte de grama.
“E então, pensando um pouco mais amplamente sobre talvez proteger insetos em outras áreas, provavelmente é uma boa ideia pensar sobre de onde os alimentos que estamos comprando estão sendo adquiridos”, disse Outwaite. “Então, se eles estão sendo provenientes de países tropicais, provavelmente haverá um alto impacto na biodiversidade lá.”
Ela também observou que os governos têm um grande papel a desempenhar no reconhecimento do impacto do comércio e da produção de alimentos e podem tentar não obter alimentos “de áreas que estão implementando o desmatamento”.
“Acho que as pessoas estão se tornando mais conscientes agora de que a biodiversidade e os insetos em particular estão em risco, mas ainda não os colocamos nos pensamentos e processos de pensamento” que resultariam em ações de proteção, disse Outhewaite.
Um relatório recente da ONU sobre adaptação à crise climática destacou como os ecossistemas do mundo estão muito conectados aos sistemas humanos. E, a menos que o planeta reduza as emissões de aprisionamento de calor, esses sistemas continuarão a sofrer grandes perdas na biodiversidade – principalmente insetos.
“Se esses insetos remanescentes podem continuar a apoiar o funcionamento do ecossistema, ou se eles acabarão se perdendo ainda é uma questão em aberto”, disse Oliver. “Sob o princípio da precaução, no entanto, seria melhor agir agora para que nunca descubramos o colapso do ecossistema experimentando-o”.
Deu na CNN
